Alter jüdischer Friedhof

Der Alte Jüdische Friedhof in Prag, im Herzen des jüdischen Viertels Josefov gelegen, ist einer der eindrucksvollsten und geschichtsträchtigsten Orte der Stadt. Gegründet im Jahr 1439, ist der Friedhof einer der ältesten in Europa und einer der bedeutendsten für die jüdische Geschichte und Kultur. Ein Spaziergang zwischen den geschnitzten Grabsteinen ist wie eine Reise durch die Zeit, durch Jahrhunderte von Erinnerung, Hingabe und Tradition. Der Friedhof wurde bis 1787 genutzt, als Kaiser Joseph II. aus hygienischen Gründen die Beerdigung innerhalb der Stadt verbot. Während dieser über drei Jahrhunderte wurde der jüdische Friedhof die letzte Ruhestätte für etwa 100.000 Menschen, obwohl nur etwa 12.000 Grabsteine sichtbar sind. Der Platzmangel und das jüdische Gesetz, das die Entfernung von Grabsteinen und Gräbern verbietet, führten zu einer einzigartigen Schichtung: Es wird geschätzt, dass die Verstorbenen in bis zu zehn übereinander liegenden Schichten begraben sind. Eine der faszinierendsten Eigenschaften des Alten Jüdischen Friedhofs ist die Vielfalt seiner Grabsteine. Sie reichen von den einfachsten und ältesten, oft nur mit Inschriften in Hebräisch, bis zu den aufwändigeren und reich verzierten. Die Inschriften und Verzierungen spiegeln nicht nur die jüdische Frömmigkeit wider, sondern auch die Berufe und Merkmale der Verstorbenen. Zum Beispiel kann eine geschnitzte Schere auf einen Schneider hinweisen, während eine Krone auf eine Abstammung von einem Priester hindeuten kann. Unter den prominenten Persönlichkeiten, die auf dem Friedhof begraben sind, ist einer der wichtigsten sicherlich Rabbi Judah Loew ben Bezalel, bekannt als der Maharal von Prag. Geboren um 1520 und gestorben 1609, ist Rabbi Loew eine legendäre Figur in der jüdischen Geschichte, berühmt für seine philosophischen, talmudischen und kabbalistischen Werke. Der Legende nach soll er den Golem geschaffen haben, eine aus Lehm animierte Kreatur, um die jüdische Gemeinde in Prag vor Verfolgungen zu schützen. Sein Grab, geschmückt mit einer kleinen Struktur und zahlreichen Steinen, die von Besuchern als Zeichen des Respekts hinterlassen wurden, ist eines der verehrtesten und meistbesuchten auf dem Friedhof. Eine weitere bedeutende Persönlichkeit, die auf dem Alten Jüdischen Friedhof begraben liegt, ist David Gans, ein Astronom und Historiker des 16. Jahrhunderts, der mit berühmten Wissenschaftlern wie Tycho Brahe und Johannes Kepler zusammenarbeitete. Seine Werke trugen wesentlich zur Verbreitung wissenschaftlicher Erkenntnisse innerhalb der jüdischen Gemeinschaft seiner Zeit bei. Der Friedhof selbst, mit seinen geneigten Grabsteinen und dem dichten Geflecht von Vegetation, schafft eine einzigartige und berührende Atmosphäre. Jeder Stein erzählt eine Geschichte, und die Gesamtheit der Gräber bildet ein Mosaik von Erinnerungen, das die lange und komplexe Geschichte der Juden in Prag widerspiegelt. Während des Zweiten Weltkriegs war der Friedhof, wie der Rest des jüdischen Viertels, ernsthaft von den Nazis bedroht, die planten, das Gebiet in ein “ausgestorbenes Museum einer ausgestorbenen Rasse” zu verwandeln. Dennoch überlebte der Friedhof den Krieg und wurde zu einem mächtigen Symbol des Widerstands und der kulturellen Kontinuität. Die Erhaltung des Alten Jüdischen Friedhofs war eine kontinuierliche Herausforderung. Im Laufe der Jahrhunderte waren verschiedene Maßnahmen erforderlich, um die Grabsteine und die Struktur des Friedhofs zu erhalten. Heute wird der Ort vom Jüdischen Museum in Prag verwaltet, das sich um die Instandhaltung kümmert und das Wissen über die Geschichte und Kultur der Juden durch Führungen und Bildungsveranstaltungen fördert. Das Viertel Josefov, in dem sich der Friedhof befindet, ist ebenfalls von großem historischem Interesse. Im Jahr 1850 wurde das Gebiet offiziell nach Kaiser Joseph II. benannt, dessen Toleranzerlass von 1781 das Leben der Juden in der Region erheblich verbesserte. Vor dieser Zeit war das Viertel als das jüdische Ghetto bekannt und bildete das Zentrum des jüdischen Lebens in Prag mit seinen Synagogen, Schulen und Märkten.