Bahnhof Marseille Saint-Charles

Der Bahnhof Marseille Saint-Charles ist einer der wichtigsten Bahnhöfe Frankreichs und ein historisches Wahrzeichen von Marseille. Am 8. Januar 1848 eröffnet, liegt der Bahnhof auf einem Hügel, der das Stadtzentrum überragt und einen atemberaubenden Blick auf den alten Hafen und die Basilika Notre-Dame de la Garde bietet. Seine Lage und Architektur machen ihn zu einem Bezugspunkt sowohl für Reisende als auch für die Bewohner von Marseille. Der Bau des Gare Saint-Charles war eine bedeutende ingenieurtechnische Leistung für die damalige Zeit. Der Bahnhof wurde als südlicher Endpunkt der Eisenbahnlinie Paris-Lyon-Marseille errichtet, einem Projekt, das den Verkehr in Frankreich revolutionieren sollte, indem es die Hauptstadt mit dem Mittelmeer verband. Der Architekt Gustave Desplaces und der Ingenieur Eugène Flachat waren mit dem Projekt beauftragt, das auch den Bau einer massiven monumentalen Treppe umfasste, um den Bahnhof mit der Unterstadt zu verbinden. Die Saint-Charles-Treppe, die 1925 eingeweiht wurde, ist eines der ikonischsten Elemente des Bahnhofs. Dekoriert mit Statuen, die die französischen Kolonien und mythologische Figuren darstellen, erleichtert die Treppe nicht nur den Zugang zum Bahnhof, sondern ist auch ein künstlerisches Meisterwerk, das die Größe des kolonialen Frankreichs feiert. Zu den bekanntesten Statuen gehören die “Kolonie Nordafrika” und die “Kolonie Asien”, Symbole der französischen Kolonialmacht zu dieser Zeit. Das Bahnhofsgebäude mit seiner neoklassizistischen Fassade und seinen großen Fenstern ist ein herausragendes Beispiel für Architektur des 19. Jahrhunderts. Im Inneren hat der Bahnhof zahlreiche Renovierungen erfahren, um den modernen Anforderungen der Reisenden gerecht zu werden, wobei sein historischer Charme jedoch erhalten blieb. Die große Hauptlobby mit ihren schmiedeeisernen und gläsernen Dekorationen begrüßt täglich Tausende von Passagieren aus ganz Europa. Während des Zweiten Weltkriegs spielte der Gare Saint-Charles eine entscheidende Rolle als logistisches Zentrum für die alliierten Streitkräfte. Nach der Befreiung von Marseille im Jahr 1944 wurde der Bahnhof schnell repariert, um die durch den Krieg unterbrochenen Eisenbahnverbindungen wiederherzustellen. Diese Zeit markierte auch den Beginn einer Reihe von Modernisierungen, die den Bahnhof zu einem strategisch wichtigen Eisenbahnknotenpunkt machen würden. Künstlerisch gesehen beherbergt der Gare Saint-Charles verschiedene Kunstwerke und Installationen, die das Reiseerlebnis der Passagiere bereichern. Eines der berühmtesten ist das große Wandgemälde in der Wartehalle, das Szenen aus dem täglichen Leben von Marseille und seinen Bewohnern zeigt. Dieses Wandgemälde ist eine Hommage an die Stadt und ihre lebendige, multikulturelle Kultur. Die Modernisierung des Gare Saint-Charles setzte sich im 21. Jahrhundert fort, mit wichtigen Renovierungsarbeiten, die 2007 abgeschlossen wurden. Diese Maßnahmen umfassten die Erweiterung der Bahnsteige, den Bau neuer Infrastrukturen zur Verbesserung der Zugänglichkeit und die Eröffnung neuer Geschäftsflächen. Heute verfügt der Bahnhof über alle notwendigen Einrichtungen, um moderne Reisende zu empfangen, darunter Geschäfte, Restaurants und Coworking-Spaces. Eine der faszinierendsten Anekdoten über den Gare Saint-Charles betrifft den berühmten Zug “Le Mistral”. Dieser Luxuszug, der von 1950 bis 1981 in Betrieb war, verband Paris und Marseille schnell und elegant und galt als Inbegriff des Zugreisens. Sein luxuriöses Interieur und der makellose Service machten ihn zu einem Symbol für Prestige, und sein Name steht immer noch für Exzellenz im französischen Schienenverkehr. Der Gare Saint-Charles ist auch ein Ausgangspunkt, um die Provence und die Côte d’Azur zu erkunden, dank der zahlreichen Hochgeschwindigkeits- (TGV) und Regionalzüge (TER). Seine strategische Bedeutung wird durch die Verbindungen zum Flughafen Marseille-Provence weiter gestärkt, was den Bahnhof zu einem wichtigen intermodalen Verkehrsknotenpunkt macht.