Basilika von San Francesco di Paola

Die Königliche Päpstliche Basilika von San Francesco di Paola in Neapel ist ein imposantes Denkmal und eines der wichtigsten Beispiele für neoklassizistische Architektur in Italien. Die Basilika befindet sich auf dem majestätischen Platz des Plebiszits und ist sowohl historisch als auch künstlerisch ein Bezugspunkt, dank ihrer beeindruckenden Struktur, die stark an das Pantheon in Rom erinnert. Die Geschichte der Basilika ist eng mit den tumultartigen Ereignissen des frühen 19. Jahrhunderts verbunden. Im Jahr 1809 startete Gioacchino Murat, Schwager von Napoleon Bonaparte und König von Neapel, ein ehrgeiziges städtebauliches Erneuerungsprojekt, das den Bau eines großen Platzes vorsah, der zunächst Foro Gioacchino genannt wurde. Mit dem Sturz von Murat und der Rückkehr der Bourbonen wurde das Projekt jedoch von Ferdinand I. von Neapel wieder aufgegriffen, der beschloss, eine Kirche als Dank für die Wiederherstellung seines Reiches zu errichten. Der Bau der Basilika begann 1816 unter der Leitung des Architekten Pietro Bianchi und wurde 1846 abgeschlossen. Das Gebäude zeichnet sich durch eine Fassade aus, die von einem Pronaos mit sechs ionischen Marmorsäulen aus Carrara geprägt ist, die von Carlo Beccalli geschaffen wurden. Über dem Architrav befindet sich ein dreieckiges Giebeldach, das mit Statuen von San Francesco di Paola, San Ferdinando di Castiglia und der Religion verziert ist, die letzten beiden von Heinrich Konrad Schweickle geschnitzt. Im Inneren beeindruckt die Basilika durch ihren kreisförmigen Grundriss und die 53 Meter hohe Kuppel, die mit Kassetten verziert und außen mit Kalkstein aus Gaeta verkleidet ist. Der Boden besteht aus polychromem Marmor, der in einem eleganten geometrischen Muster angeordnet ist. Die sechsunddreißig elf Meter hohen Marmorsäulen aus Mondragone umgeben das breite Hauptschiff und erzeugen eine monumentale Wirkung. Die Kuppeldecke mit ihrem Kassettenaufbau verstärkt das Gefühl von Größe und Feierlichkeit. Die Basilika beherbergt verschiedene Seitenkapellen, darunter eine dem Fegefeuer gewidmete Kapelle mit Gemälden von Luca Giordano und Paolo De Matteis sowie eine weitere dem Allerheiligsten Sakrament, reich verziert mit polychromen Marmoren und Werken neoklassizistischer neapolitanischer Künstler. Der Hauptaltar, entworfen von Ferdinando Fuga für die Kirche der Heiligen Apostel, ist aus Porphyr, Lapislazuli und Achat gefertigt und verleiht der gesamten Struktur einen Hauch von Pracht. Eine der Kuriositäten der Basilika ist ihre Ähnlichkeit mit dem Pantheon in Rom. Diese Wahl ist nicht zufällig, da Bianchis Projekt darauf abzielte, ein Werk zu schaffen, das die Macht und Stabilität der wiederhergestellten Bourbonenmonarchie widerspiegelt, indem er eine architektonische Sprache verwendet, die von den großen Tempeln der Antike inspiriert ist. Diese Ähnlichkeit zeigt sich besonders in der kreisförmigen Struktur des Hauptschiffs und der majestätischen Kuppel.