Basilika von Sant'Ambrogio

Die Basilika von Sant’Ambrogio in Mailand ist einer der bedeutendsten Orte der Stadt, sowohl aus historischer als auch aus architektonischer Sicht. Gegründet zwischen 379 und 386 n. Chr. auf Anordnung des Bischofs Ambrosius, wurde die Basilika außerhalb der Mauern der römischen Stadt Mediolanum, in der Nähe eines Friedhofs von christlichen Märtyrern, erbaut. Ursprünglich als Basilica Martyrum bekannt, wurde sie den Märtyrern Gervasius und Protasius gewidmet, deren Reliquien von Sant’Ambrogio selbst gefunden und dort aufbewahrt wurden. Im Laufe der Jahrhunderte hat die Basilika zahlreiche Veränderungen erfahren, aber ihre Grundstruktur mit drei Apsidenschiffen und einem vorgelagerten Quadriportikus blieb erhalten. Das heutige Aussehen der Basilika stammt größtenteils aus dem 11. Jahrhundert, als sie im romanischen Stil wieder aufgebaut wurde. Diese Renovierungsphase hielt am ursprünglichen Grundriss mit drei Schiffen fest und fügte neue Gewölbe zum Mittelschiff hinzu. Die Seitenschiffe bewahren noch heute ihre originalen Gewölbe, während der zentrale Vierungsturm, der im 12. Jahrhundert hinzugefügt wurde, einstürzte und 1196 wieder aufgebaut wurde, was der Basilika ihr charakteristisches Profil mit hängenden Bogenarkaden verlieh. Ein charakteristisches Element der Basilika ist der Quadriportikus, der einst die Katechumenen beherbergte und heute als Treffpunkt dient. Die beiden Glockentürme der Basilika, aus verschiedenen Epochen, verleihen der Struktur zusätzlichen Charme: der niedrigere, aus karolingischer Zeit, und der höhere, genannt der der Kanoniker, der zwischen 1128 und 1144 erbaut wurde. Das Innere der Basilika ist reich an Kunstwerken und historischen Details. Der Altar von Sant’Ambrogio, zwischen 824 und 859 von Vuolvino geschaffen, ist ein Meisterwerk der karolingischen Goldschmiedekunst, verziert mit Reliefs aus Gold, Silber, Edelsteinen und Emaille. Das Ziborium aus der ottonischen Zeit erhebt sich auf vier Säulen aus rotem Porphyr und zeigt Stuckreliefs auf seinen Seiten. Beachtenswert ist auch das Mosaik der Apsiskalotte aus dem 9. Jahrhundert, das den Erlöser auf dem Thron zwischen den Märtyrern Gervasius und Protasius und den Erzengeln Michael und Gabriel zeigt, begleitet von Szenen aus dem Leben von Sant’Ambrogio. Ein faszinierendes Element der Basilika ist die Kapelle von San Vittore in ciel d’oro, eine Begräbniskapelle aus dem 5. Jahrhundert mit einem Gewölbe, das vollständig mit Blattgold und Mosaiken verziert ist, die sechs Heilige darstellen, darunter Sant’Ambrogio. Dies ist die älteste bekannte Darstellung des Mailänder Heiligen. Die Basilika von Sant’Ambrogio hat auch eine wichtige historische Bedeutung für Mailand. Im Jahr 1258 war sie der Ort des Friedens von Sant’Ambrogio, der den inneren Streitigkeiten zwischen Adligen und Bürgern des Mailänder Gemeinwesens ein Ende setzte. Im Mittelalter wurde die Basilika zur traditionellen Krönungsstätte der Könige von Italien, eine Tradition, die 961 mit der Krönung Ottos I. begann und mit anderen Kaisern des Heiligen Römischen Reiches fortgesetzt wurde. Während der Renaissance wurde die Basilika durch das Werk von Donato Bramante weiter modifiziert, der die Kreuzgänge und die neue Kanonikerwohnung entwarf. Im 19. Jahrhundert inspirierte die Basilika den Dichter Giuseppe Giusti, der sie in seinem Gedicht “Sant’Ambrogio” beschrieb, und im Jahr 1929 beeinflusste sie den Bau der Royce Hall an der University of California in Los Angeles. Die Schäden durch die Bombardierungen des Zweiten Weltkriegs führten in den 1950er Jahren zu einem umfangreichen Restaurierungsprogramm, das die Basilika in ihrem alten Glanz wiedererstehen ließ. Aktuelle archäologische Ausgrabungen haben weitere Details über den Märtyrerfriedhof ans Licht gebracht, darunter zahlreiche Gräber aus der spätrömischen Zeit.