Bethlehemkapelle

Die Bethlehem-Kapelle, die sich in der Altstadt von Prag befindet, ist einer der bedeutendsten Orte der böhmischen Reformation und ein wichtiges Symbol des religiösen und kulturellen Widerstands der Tschechischen Republik. Gegründet im Jahr 1391 von Wenzel Kříž und Johannes von Milheim, wurde die Kapelle mit dem Ziel erbaut, Predigten in tschechischer Sprache zu halten, eine revolutionäre Entscheidung in einer Zeit, die vom Lateinischen dominiert wurde. Die Kapelle hatte Platz für bis zu 3000 Personen, eine erstaunliche Zahl für eine Struktur, die nicht offiziell als Kirche, sondern nur als Kapelle anerkannt war. Die zentrale Figur, die mit der Bethlehem-Kapelle verbunden ist, ist Jan Hus, ein religiöser Reformator und Rektor der Universität Prag, der hier im Jahr 1402 zu predigen begann. Hus war tief von den Ideen des englischen Theologen John Wycliffe beeinflusst und nutzte die Kanzel der Kapelle, um die Korruption des Klerus und die Praktiken der katholischen Kirche wie den Ablasshandel zu kritisieren. Seine Eloquenz und sein Eifer zogen eine große Anhängerschaft an, brachten ihn aber auch in Konflikt mit den kirchlichen und weltlichen Autoritäten. Im Jahr 1412, nachdem er exkommuniziert worden war, predigte Hus weiter gegen die Ungerechtigkeiten der Kirche, bis er 1415 zum Konzil von Konstanz berufen wurde, wo er als Ketzer erklärt und auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde. Der Tod von Jan Hus bedeutete nicht das Ende der reformatorischen Bewegung in Böhmen, sondern im Gegenteil, er radikalisierte sie. Seine Anhänger, bekannt als Hussiten, setzten die Herausforderung der Autorität der katholischen Kirche fort und kämpften für die Freiheit zu predigen und für die Kommunion unter beiden Arten, Praktiken, die Hus energisch verteidigt hatte. Die Bethlehem-Kapelle blieb ein Symbol dieses Kampfes, obwohl sie im Laufe der Zeit verschiedene Schicksale erlitt. Im 17. Jahrhundert ging die Kapelle in den Besitz der Jesuiten über, die sie nutzten, bis sie 1786 weitgehend abgerissen wurde. Die verbliebenen Teile wurden in ein neues Wohngebäude integriert. Während der kommunistischen Herrschaft in der Tschechoslowakei wurde die Kapelle jedoch im Zustand von Hus restauriert, als Teil eines breiteren Bemühens um die Wiederherstellung des tschechischen kulturellen Erbes. Heute haben viele der Außenmauern und ein kleiner Teil der originalen Kanzel überlebt, während die Wandmalereien aus der Zeit von Hus stammen und Themen wie die Armut Christi im Gegensatz zum Reichtum der katholischen Kirche der Zeit darstellen. Die Lage der Bethlehem-Kapelle in der Altstadt von Prag macht sie leicht zugänglich und zu einem integralen Bestandteil der historischen Touristenroute der Stadt. Ihre Nähe zu anderen wichtigen historischen Orten wie der Karlsbrücke und der Karls-Universität, die 1348 von Karl IV. gegründet wurde, unterstreicht das reiche kulturelle und intellektuelle Erbe der Gegend.