Circus Maximus

Das Circus Maximus ist eines der emblematischsten Denkmäler Roms, ein Ort, der Jahrtausende Geschichte durchlebt hat und die Stadt um sich herum wachsen und sich verändern sah. Gelegen im Tal zwischen dem Palatin und dem Aventin, war dieser antike römische Zirkus das größte jemals gebaute Gebäude für Veranstaltungen und eines der wichtigsten Zentren des öffentlichen Lebens im antiken Rom. Seine Geschichte ist reich an Ereignissen, architektonischen Veränderungen und Anekdoten, die ihn zu einem lebendigen Zeugnis für die Größe und Komplexität der römischen Zivilisation machen. Die Ursprünge des Circus Maximus gehen auf die Legende der Entführung der Sabinerinnen zurück, eine mythische Episode, die angeblich genau in diesem Tal während der von Romulus zu Ehren des Gottes Consus abgehaltenen Spiele stattfand. Das Tal, mit seinem weiten flachen Raum in der Nähe des Tiber, war der ideale Ort für Handelsaktivitäten, Rituale und soziale Interaktionen. Die ersten Strukturen des Zirkus waren wahrscheinlich aus Holz und mobil, für die großen Römischen Spiele, die von Tarquinius Priscus im 6. Jahrhundert v. Chr. organisiert wurden.Die Umwandlung des Circus Maximus in ein dauerhaftes Gebäude begann im Jahr 329 v. Chr. mit dem Bau der ersten Carceres, den Startboxen für die Wagenrennen. Es war jedoch unter Gaius Julius Caesar im 1. Jahrhundert v. Chr., dass der Zirkus seine endgültige Form annahm, mit gemauerten Strukturen und festen Sitzplätzen. Caesar errichtete auch eine zentrale Spina, die mit verschiedenen Denkmälern, Statuen und zwei später nach Rom gebrachten ägyptischen Obelisken geschmückt war: der Obelisk des Flaminio, der im 16. Jahrhundert auf die Piazza del Popolo verlegt wurde, und der Lateran-Obelisk, der sich jetzt bei der Basilika San Giovanni in Laterano befindet.Der Circus Maximus wurde während der Kaiserzeit mehrfach restauriert und erweitert. Augustus fügte eine weitere Sitzreihe hinzu und verschönerte die Spina weiter, während Tiberius, Nero und Trajan weitere strukturelle und dekorative Verbesserungen beitrugen. Insbesondere Trajan vollendete den Wiederaufbau des Zirkus nach einem verheerenden Brand unter Domitian. Während der Herrschaft von Titus wurde ein monumentaler Bogen in der Mitte der gebogenen Seite errichtet, mit drei Bögen und verziert mit einer bronzenen Quadriga, die dem Haupteingang des Zirkus Majestät verlieh.Die Struktur des Circus Maximus war beeindruckend: 600 Meter lang und 140 Meter breit, konnte er zwischen 260.000 und 300.000 Zuschauer fassen, was ihn zum größten jemals gebauten Veranstaltungsgebäude machte. Die Cavea, der Bereich für die Zuschauer, war in drei Reihen unterteilt und ruhte auf einer komplexen Mauerstruktur, die Gänge, Treppen und Serviceräume beherbergte. Die Arena war von einem Euripus umgeben, einem fast drei Meter breiten Kanal, der später entfernt wurde, um die Kapazität zu erhöhen.Die Wagenrennen waren das Hauptereignis im Circus Maximus. Zwölf Quadrigae, jeweils von vier Pferden gezogen, absolvierten sieben Runden um die zentrale Spina, die mit Statuen, Nischen und kleinen Tempeln geschmückt war. Die Runden wurden mit sieben Eiern und sieben Delfinen auf der Spina gezählt. Die Carceres, die sich auf der geraden Seite zum Tiber hin befanden, waren schräg angeordnet, um eine korrekte Ausrichtung beim Start zu ermöglichen, und mit einem Mechanismus ausgestattet, der ihre gleichzeitige Öffnung ermöglichte.Der Circus Maximus war nicht nur Schauplatz von Wagenrennen, sondern auch von anderen öffentlichen Veranstaltungen und Ritualen. Während der Apollinarischen Spiele von 212 v. Chr., die von Publius Cornelius Sulla ausgerichtet wurden, fanden hier die ersten Spiele statt. Das Gebäude blieb bis zu den letzten Rennen, die von Totila im Jahr 549 n. Chr. organisiert wurden, in Betrieb, danach begann ein langsamer Niedergang. Im Mittelalter wurde die Gegend landwirtschaftlich genutzt und von nützlichen Gebäuden wie dem jüdischen Friedhof im Jahr 1645 und dem Gasometer im Jahr 1852 besetzt.Heute ist der Circus Maximus ein archäologisches Gelände und eine öffentliche Grünfläche, die für große Veranstaltungen und Veranstaltungen genutzt wird. Trotz der Zeit und der Veränderungen ist die antike Struktur immer noch erkennbar. Die Capitolina-Superintendenz für Kulturgüter hat verschiedene Restaurierungsprojekte gestartet, um dieses außergewöhnliche Denkmal zu erhalten und zu schützen. Im Jahr 1959 sollte der Circus Maximus die Dreharbeiten zum Wagenrennen des Films “Ben Hur” beherbergen, aber die Superintendenz verweigerte die Genehmigung und das Set wurde zum Circus des Maxentius an der Via Appia Antica verlegt.