Katakomben von San Callisto

Die Katakomben des San Callisto, entlang der historischen Via Appia Antica in Rom gelegen, sind eines der wichtigsten und umfangreichsten christlichen Friedhofskomplexe der Welt. Diese Katakomben, die auf die Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr. datiert sind, erstrecken sich über eine Fläche von etwa 15 Hektar und erstrecken sich über fast 20 Kilometer Gänge, erreichen eine Tiefe von über 20 Metern. Sie waren der offizielle Friedhof der Kirche von Rom im 3. Jahrhundert n. Chr. und beherbergen die Gräber von etwa einer halben Million Christen, darunter zahlreiche Märtyrer und sechzehn Päpste. Der Name der Katakomben leitet sich von Papst Calixt I. ab, der von Papst Zephyrinus ernannt wurde, um den Friedhof zu verwalten, zu Beginn des 3. Jahrhunderts n. Chr. Während seiner Amtszeit erweiterte Calixt das Friedhofskomplex und organisierte ihn, was ihn zu einem zentralen Begräbnisort für die christliche Gemeinschaft Roms machte. Calixt selbst wurde im Calepodio-Friedhof an der Via Aurelia begraben, aber der nach ihm benannte Komplex wurde aufgrund seiner Bedeutung und Größe berühmt. Die Katakomben des San Callisto sind auf verschiedenen Ebenen strukturiert und enthalten zahlreiche Bereiche von großem historischem und künstlerischem Interesse. Unter diesen ist die bekannteste die Krypta der Päpste, ein rechteckiger Raum, der von einem großen Oberlicht beleuchtet wird und die Gräber der Päpste beherbergt, die zwischen 230 und 283 n. Chr. regierten. Neun Päpste und drei Bischöfe wurden hier begraben, und eine marmorne Platte, die vom Archäologen Giovanni Battista de Rossi rekonstruiert wurde, trägt ein Gedicht, das von Papst Damasus zu Ehren der in der Krypta begrabenen Bischöfe verfasst wurde. Ein weiterer Bereich von großem Interesse ist die Krypta der Heiligen Cäcilia, die der Schutzpatronin der Kirchenmusik gewidmet ist. Die Heilige Cäcilia, eine römische Matrone, die laut Tradition darauf bedacht war, den römischen Märtyrern ein würdiges Begräbnis zu geben, wurde hier begraben. Die Krypta enthält eine faszinierende Statue der Heiligen Cäcilia und Fresken, die Episoden aus ihrem Leben darstellen. Die Katakomben des San Callisto enthalten auch zahlreiche andere Krypten und Kammern, die mit antiken Fresken und christlichen Symbolen geschmückt sind. Unter diesen ist die Krypta der Sakramente besonders bedeutsam für ihre Fresken, die biblische Szenen und Symbole der Eucharistie darstellen. In dieser Krypta können Darstellungen des Guten Hirten, des Propheten Jona und der Heilung des Gelähmten bewundert werden, Zeugnisse der Hingabe und Kunst der frühen Christen. Eine der faszinierendsten Aspekte der Katakomben des San Callisto ist ihre Entstehung und Entwicklung während einer Zeit der Christenverfolgung. Die Katakomben boten einen sicheren und heiligen Ort, um die Toten zu begraben und religiöse Rituale im Geheimen zu feiern. Im Laufe der Zeit wurden sie zu einem Wallfahrtsort und einem Symbol der Widerstandsfähigkeit und des Glaubens für die christliche Gemeinschaft Roms. Im Laufe der Jahrhunderte gerieten die Katakomben in Vergessenheit und wurden erst im 19. Jahrhundert wiederentdeckt. Der Archäologe Giovanni Battista de Rossi spielte eine entscheidende Rolle bei der Wiederentdeckung und Erforschung der Katakomben, was dazu beitrug, dieses wichtige historische und religiöse Erbe zu bewahren. Heute werden die Katakomben von der Päpstlichen Kommission für Sakrale Archäologie verwaltet und den Salesianern von Don Bosco anvertraut, um Pilger zu empfangen und Führungen anzubieten.