Kirche des Heiligen Antonius

Die Kirche von San Antón, die sich im lebhaften Viertel Chueca in Madrid befindet, ist ein bemerkenswertes Beispiel für barocke Architektur, angereichert durch eine reiche und komplexe Geschichte, die die kulturellen und sozialen Veränderungen der Stadt widerspiegelt. Ursprünglich als Teil der Escuelas Pías erbaut, wurde die Kirche im 18. Jahrhundert gegründet und vom Architekten Pedro de Ribera entworfen. Die Kirche, auch bekannt als Real Iglesia de San Antón oder Real Iglesia de las Escuelas Pías de San Antón, ist ein Denkmal, das im Laufe der Jahrhunderte zahlreichen Veränderungen standgehalten hat. Die Architektur der Kirche ist ein charakteristisches Beispiel für den madrilenischen Barock, gekennzeichnet durch aufwändige Dekorationen und einen visuell reichen Stil. Die Hauptfassade, die auf die enge Calle de Hortaleza blickt, ist in drei Eingänge unterteilt, wobei der mittlere breiter ist als die anderen beiden. Die Seitentüren zeigen die Wappen der Antonianer- und Piaristenorden, die die Verwaltung des Tempels hatten. Die Fassade wird von zwei asymmetrischen Türmen überragt, von denen einer eine alte Uhr beherbergt. Im Inneren bewahrt die Kirche zahlreiche Kunstwerke von großem Wert auf. Dazu gehört eine treue Kopie des Gemäldes “La última comunión de San José de Calasanz” von Francisco de Goya, dessen Original im Calasancio-Museum in Madrid aufbewahrt wird. Darüber hinaus gehören die Orgel von 1824 und eine der ältesten Uhren Madrids zu den Schätzen, die das Innere des Tempels bereichern. Die Kirche beherbergt auch die Reliquien des heiligen Valentin, des Schutzpatrons der Liebenden, dessen Knochen Ende des 18. Jahrhunderts von Papst Karl IV. gespendet wurden. Eine besonders faszinierende Anekdote betrifft die Feierlichkeiten am 17. Januar, dem Tag des heiligen Antonius des Großen, des Schutzpatrons der Tiere. Zu diesem Anlass wird die Kirche zum Zentrum der Festlichkeiten, bei denen die Bewohner ihre Haustiere mitbringen, um den Segen des Heiligen zu erhalten, eine Tradition, die bis ins 18. Jahrhundert zurückreicht und von den Madrilenen nach wie vor sehr geschätzt wird. Während der napoleonischen Zeit wurden die Kirche und die Schulen beschlagnahmt und geschlossen, um dann 1814 als Pfarrkirche von San Ildefonso wiedereröffnet zu werden. In den ersten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts wurde das Gebäude unter der Leitung des Architekten Francisco de Rivas erheblich verändert, der den ursprünglichen barocken Charakter reduzierte, um ihm ein neoklassischeres Aussehen zu verleihen. Diese Transformation war notwendig, um die Kirche und das Kollegium an eine modernere Nutzung anzupassen und die architektonischen und stilistischen Veränderungen der Zeit widerzuspiegeln. Ein neues Kapitel in der Geschichte der Kirche begann 2015, als sie der Stiftung Mensajeros de la Paz anvertraut wurde, die von Pater Ángel García Rodríguez geleitet wird. Seitdem hat sich die Kirche zu einem rund um die Uhr geöffneten Zufluchtsort für Bedürftige entwickelt und sich zu einem regelrechten “Feldlazarett” verwandelt, wie es liebevoll von Papst Franziskus genannt wird.