Kirche des Heiligen Eligius der Große

Die Kirche Sant’Eligio Maggiore, im pulsierenden Herzen von Neapel gelegen, ist ein bemerkenswertes Beispiel für französische gotische Architektur, die von den Anjou in die Stadt eingeführt wurde. Erbaut im Jahr 1270 auf Anordnung von Karl I. von Anjou, stellt sie die erste Kirche dar, die von der Anjou-Dynastie in Neapel erbaut wurde, und ein Symbol für ihren Einfluss auf die Stadt. Das Gebäude befindet sich in der Nähe des Piazza Mercato, einem historisch bedeutenden Bereich, der wichtige Ereignisse wie die Enthauptung von Konradin von Schwaben und die Ereignisse von Masaniello erlebt hat. Der polygonale Chor der Kirche zeigt nach Osten, während der Haupteingang, verziert mit einem gestuften Portal mit geschnitzten zoomorphen und phytomorphen Elementen, sich auf der rechten Seite befindet. Dieses Portal ist ein seltenes Beispiel für französischen Gotik in Neapel und zeigt den Einfluss der transalpinen Handwerker. Im Inneren hat die Kirche einen Grundriss mit drei Schiffen und Seitenkapellen, wobei im 16. Jahrhundert ein viertes Schiff hinzugefügt wurde, das ursprünglich zum angrenzenden Krankenhaus gehörte. Die Seitenschiffe und der Chor sind mit Rippen gewölbt, während das Hauptschiff und das Querschiff mit Holzbalkendecken bedeckt sind, die während der Restaurierungsarbeiten im 19. Jahrhundert wiederhergestellt wurden. Die Geschichte der Kirche ist reich an Ereignissen. Während des Zweiten Weltkriegs erlitt Sant’Eligio schwere Schäden durch Bombenangriffe, die zum Verlust vieler barocker Stuck- und Marmorelemente führten und die mittelalterliche Tuffstruktur freilegten. Nach dem Krieg wurde die Kirche restauriert, um ihr ursprüngliches Aussehen wiederherzustellen, obwohl einige Änderungen den antiken Charme des Gebäudes verändert haben. Eines der faszinierendsten Elemente der Kirche ist der Bogen von Sant’Eligio, der die Kirche mit dem Glockenturm verbindet und im ersten Stock eine Uhr hat. Diese Uhr, die durch die Explosion des Schiffes Caterina Costa im Jahr 1943 beschädigt wurde, hat nur einen Zeiger und zwei Köpfe unter ihrem Rahmen geschnitzt. Laut Legende stellen diese Köpfe Irene Malerbi und Herzog Antonello Caracciolo dar, die Protagonisten einer tragischen Liebes- und Racheerzählung, die auch von Benedetto Croce erzählt wird. Zu den in der Kirche aufbewahrten Kunstwerken gehört ein Gemälde von Massimo Stanzione, das die Heiligen Eligio, Dionysius und Martin zeigt, sowie das “Jüngste Gericht” des flämischen Malers Cornelio Smet, von dem einige glauben, dass es von Michelangelo überarbeitet wurde. In der Kapelle von San Mauro befindet sich eine Kopie eines Gemäldes von Francesco Solimena, das Sant’Eligio in Anbetung darstellt. Außerdem gibt es eine hölzerne Madonna aus dem 15. Jahrhundert und das Grab des Schriftstellers Pietro Summonte, der 1526 starb. Interessant ist auch der Saal Sant’Eligio, der mit Fresken und Gemälden geschmückt ist, die die Geschichten der “Befreiten Jerusalem” von Torquato Tasso darstellen. Dieser Saal, der einst von den Herrschern für Volksfeste genutzt wurde, zeugt von der kulturellen und sozialen Bedeutung der Kirche im Laufe der Jahrhunderte. Die Kirche ist dem Heiligen Eligio gewidmet, der als Schutzpatron der Goldschmiede und Tierärzte bekannt ist. Bevor er Bischof wurde, war Eligio Hufschmied und Hofgoldschmied, und der Legende nach soll er einem unruhigen Pferd einen Huf abgenommen haben, um ihn dann nach dem Beschlagen wieder anzubringen. Dieses wundersame Ereignis trug dazu bei, dass Sant’Eligio zur Heilung kranker Pferde angerufen wurde, und es entstand eine Tradition, bei der die Hufeisen der Pferde als Symbol für die wundersamen Eigenschaften des Heiligen an die Tür der Kirche gehängt wurden.