Königliches Krankenhaus Kilmainham

Das Royal Hospital Kilmainham, etwa zwei Kilometer westlich des Zentrums von Dublin gelegen, ist eines der wichtigsten historischen Gebäude der Stadt und ein Symbol ihres reichen architektonischen Erbes. Zwischen 1680 und 1684 auf Anordnung von König Karl II. erbaut und vom Architekten Sir William Robinson entworfen, war das Krankenhaus für die Aufnahme von kriegsversehrten Soldaten der britischen Armee bestimmt, eine Einrichtung, die an das berühmte Les Invalides in Paris erinnerte. Der Standort des Royal Hospital Kilmainham hat eine Geschichte, die bis ins 7. Jahrhundert zurückreicht, als dort eine christliche Siedlung existierte. Im Jahr 1174 verwandelte Richard de Clare, besser bekannt als Strongbow, das Gebiet in ein mittelalterliches Krankenhaus und Kloster für die Johanniter-Ritter von Jerusalem. Diese historische Grundlage gab dem Gebiet seinen Namen Kilmainham. Das Gebäude selbst ist ein prächtiges Beispiel für klassische Architektur, gekennzeichnet durch vier Flügel, die einen großen Innenhof umschließen. Die Nordseite beherbergt die Kapelle und den Speisesaal, überragt von einem Uhrenturm mit einer Spitze. Die Kapelle mit ihrem imposanten farbigen Glasfenster sticht aus dem Hauptgebäude hervor, während die Flügel auf zwei Etagen mit einem zusätzlichen Mansarddach strukturiert sind. Ursprünglich war das Krankenhaus für 400 Pensionäre vorgesehen, aber zu verschiedenen historischen Zeiten wurden bis zu 2.500 Personen aufgenommen. Im Jahr 1690 begann das Krankenhaus, sich um die Pensionäre der Armee zu kümmern, die in der Schlacht am Boyne gekämpft hatten. Seine Funktion als Militärkrankenhaus dauerte bis 1922 an, als das Gebäude an den neu gegründeten Irischen Freistaat übergeben wurde. Nach der Unabhängigkeit Irlands wurde das Royal Hospital Kilmainham für verschiedene Zwecke genutzt. Von 1930 bis 1950 diente es als Hauptquartier der Garda Síochána, der irischen Polizei. Das Gebäude geriet jedoch allmählich in Vergessenheit und bedurfte einer umfangreichen Restaurierung. In den 1980er Jahren genehmigte die irische Regierung unter der Führung von Taoiseach Charles Haughey ein Restaurierungsprojekt, das das Gebäude mit einer Investition von drei Millionen irischen Pfund in seinen alten Glanz zurückversetzte. Im Jahr 1991 wurde das Krankenhaus als Sitz des Irish Museum of Modern Art (IMMA) wiedereröffnet und verwandelte das Gebiet in ein lebendiges kulturelles Zentrum. Das Museum beherbergt eine umfangreiche Sammlung moderner und zeitgenössischer Kunst, mit Ausstellungen von irischen und internationalen Werken, darunter beeindruckende Skulpturen in den 48 Hektar großen umliegenden formellen Gärten. Diese Gärten, die ursprünglich für medizinische Zwecke vorgesehen waren, wurden später als private Gärten des RHK-Kommandanten genutzt, was dem gesamten Komplex eine Note von Schönheit und Ruhe verlieh. Eine weitere bedeutende Eigenschaft des Royal Hospital Kilmainham ist seine Rolle als Drehort für Filme und Fernsehserien. Das historische Gebäude wurde in Produktionen wie “The Madman and the Professor”, “The Tudors” und “Penny Dreadful” verwendet, was dem Ort eine weitere kulturelle Dimension verlieh. Jedes Jahr ist das Royal Hospital Kilmainham das Zentrum der nationalen Gedenkfeiern in Irland, bei denen der Präsident von Irland einen Kranz zum Gedenken an alle in vergangenen Kriegen und UN-Missionen gefallenen Iren niederlegt. Diese feierliche Veranstaltung unterstreicht die historische und symbolische Bedeutung des Ortes im kollektiven Gedächtnis der Iren.