Nationalgalerie von Irland

Die National Gallery of Ireland, im Herzen des georgianischen Viertels von Dublin gelegen, ist eine der wichtigsten kulturellen Einrichtungen des Landes und bietet eine reiche Sammlung von Kunstwerken vom 14. Jahrhundert bis heute. Gegründet im Jahr 1854 und zehn Jahre später für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, war die Galerie von Anfang an ein Bezugspunkt für irische und europäische Kunst. Die Geschichte der Galerie ist eng mit prominenten Persönlichkeiten der irischen Kultur verbunden. Einer der ersten und einflussreichsten Unterstützer war William Dargan, bekannt als der Vater des irischen Eisenbahnnetzes, der 1853 der Royal Dublin Society vorschlug, eine große Kunstausstellung in Dublin zu organisieren. Der Erfolg der Ausstellung führte zur Entscheidung, eine dauerhafte nationale Galerie einzurichten, die vom Architekten Francis Fowke entworfen wurde. Die Galerie wurde am 30. Januar 1864 offiziell vom Earl of Carlisle mit einer anfänglichen Sammlung von 112 Gemälden eröffnet, darunter Leihgaben der National Gallery in London und anderer europäischer Museen. Im Laufe der Jahre ist die National Gallery of Ireland dank Spenden, Vermächtnissen und strategischen Käufen weiter gewachsen. Einer der bedeutendsten Beiträge war der der Gräfin von Milltown, die 1901 über 200 Gemälde sowie eine Sammlung von Silber, Möbeln und Büchern spendete. Dieses großzügige Geschenk machte den Bau einer Erweiterung des ursprünglichen Gebäudes notwendig, die heute als Milltown Wing bekannt ist. Der Beit Wing, der 1968 hinzugefügt wurde, wurde der Großzügigkeit von Sir Alfred und Lady Clementine Beit gewidmet, die der Galerie 17 wertvolle Gemälde alter Meister schenkten. Ein Höhepunkt für die Galerie war 1990 die Entdeckung von Caravaggios “Die Gefangennahme Christi”. Dieses Gemälde, das jahrhundertelang als verloren galt, wurde vom Konservator Sergio Benedetti in einem Jesuitenhaus in Dublin entdeckt. Die Entdeckung löste national und international große Begeisterung aus, und das Gemälde ist heute eines der wertvollsten Stücke der Sammlung. Die Sammlung der Galerie umfasst über 16.300 Kunstwerke aus einer Vielzahl von Stilen und Epochen. Unter den vertretenen Künstlern befinden sich Meister wie Rembrandt, Vermeer, Goya, Monet und Picasso sowie eine breite Auswahl an irischen Künstlern wie Jack B. Yeats, John Lavery und Louis le Brocquy. Die Galerie ist besonders bekannt für ihre Sammlung italienischer Kunst aus der Renaissance und dem Barock, mit Werken von Künstlern wie Fra Angelico, Tiziano und Tintoretto. In den letzten Jahrzehnten hat die Galerie bedeutende Restaurierungs- und Erweiterungsarbeiten durchlaufen. Die Millennium Wing, die 2002 eröffnet wurde, hat der Galerie mit ihrer Fassade aus Portland-Stein und einem imposanten Atrium ein neues Gesicht gegeben. Dieses Erweiterungsprojekt ermöglichte es, eine noch größere Anzahl von Werken auszustellen und Veranstaltungen und temporäre Ausstellungen zu beherbergen.