Palast der italienischen Zivilisation (Quadratisches Kolosseum)

Der Palast der Italienischen Zivilisation, auch als Palast der Zivilisation der Arbeit oder allgemein als Quadratisches Kolosseum bekannt, ist eines der repräsentativsten Symbole der italienischen rationalistischen Architektur und der faschistischen Ära. Der Palast befindet sich im Viertel EUR in Rom und wurde 1938 von den Architekten Giovanni Guerrini, Ernesto La Padula und Mario Romano entworfen. Der Bau begann im selben Jahr, wurde jedoch erst 1943 abgeschlossen, im Rahmen der großen Weltausstellung, die für 1942 geplant war, dann aber aufgrund des Zweiten Weltkriegs abgesagt wurde. Das Gebäude ist ein imposanter Quader mit einer quadratischen Basis von 51,6 Metern pro Seite und einer Höhe von 57,75 Metern. Die Fassade ist mit Travertin verkleidet, einem typischen Material der antiken römischen Architektur, und verfügt über sechs Reihen von je neun Bögen auf jeder Seite. Dieses Design erinnert bewusst an das Kolosseum, weshalb es den Spitznamen “Quadratisches Kolosseum” trägt. Die Dimensionen und die Struktur des Gebäudes sollen die Größe und Kontinuität der römischen Zivilisation hervorrufen, ein Konzept, das der faschistischen Propaganda am Herzen lag, die darauf abzielte, das Regime Mussolinis mit dem antiken Rom zu verbinden. Der Palast der Italienischen Zivilisation wurde offiziell am 30. November 1940 eingeweiht, obwohl die Bauarbeiten noch einige Jahre dauerten. Der Bau wurde vollständig vom Istituto Luce dokumentiert, der Filmpropagandaagentur des Faschismus, die Ereignisse wie die Grundsteinlegung durch Mussolini festhielt. Das Gebäude sollte ursprünglich das Museum der Italienischen Zivilisation beherbergen, ein Projekt, das aufgrund des Krieges und des Zusammenbruchs des faschistischen Regimes nie realisiert wurde. Nach dem Krieg blieb der Palast jahrelang weitgehend ungenutzt und verlassen. Das Viertel EUR wurde jedoch später wiederbelebt und zu einem modernen Wohn- und Verwaltungsbezirk umgestaltet, insbesondere im Hinblick auf die Olympischen Spiele in Rom 1960. Während dieser Zeit wurde der Palast der Italienischen Zivilisation neu bewertet und in den neuen städtischen Kontext integriert. Das Design des Palastes zeichnet sich durch eine klare Symmetrie und Einfachheit der Formen aus, die Grundprinzipien des Rationalismus. Jedes Detail, von der Größe der Bögen bis zur Verteilung der Innenräume, wurde studiert, um ein Gefühl von Ordnung und Rationalität zu vermitteln. Diese formale Einfachheit wird durch die Verwendung von Travertin betont, was dem Gebäude ein monolithisches und feierliches Aussehen verleiht. Auf den Fassaden des Palastes ist eine berühmte Inschrift eingraviert, die lautet: “Ein Volk von Dichtern, Künstlern, Helden, Heiligen, Denkern, Wissenschaftlern, Seefahrern, Wanderern”. Diese Inschrift, aus einer Rede Mussolinis von 1935 entnommen, feiert die angeblichen charakteristischen Qualitäten des italienischen Volkes gemäß der faschistischen Ideologie. Um den Palast herum, an der Basis jedes Bogens im Erdgeschoss, befinden sich 28 Statuen, die verschiedene Tugenden und menschliche Aktivitäten darstellen, wie Landwirtschaft, Industrie, Philosophie und Musik. Diese Statuen, aus Carrara-Marmor gefertigt, wurden 1942 hinzugefügt und tragen dazu bei, den monumentalen und feierlichen Charakter des Gebäudes zu betonen. Im Laufe der Jahre wurde der Palast der Italienischen Zivilisation oft als Kulisse für Filme und Dokumentationen genutzt und wurde zu einem Symbol der faschistischen Ästhetik. Sein imposantes Aussehen und seine kontroverse Geschichte machen ihn zu einem idealen Thema für Überlegungen zum Verhältnis von Architektur, Politik und Ideologie. Seit 2015 beherbergt der Palast den Hauptsitz des italienischen Modehauses Fendi, das zu einer bedeutenden Restaurierungs- und Aufwertungsmaßnahme des Gebäudes beigetragen hat. Diese neue Nutzung ist ein Beispiel dafür, wie eine Architektur mit historischen und politischen Bedeutungen neu interpretiert und in den zeitgenössischen Kontext integriert werden kann, um die Debatte über historisches Gedächtnis und die Nutzung städtischer Räume lebendig zu halten.