Basílica de Nuestra Señora de Atocha

La Basílica de Nuestra Señora de Atocha, ubicada en Madrid, es un monumento rico en historia y espiritualidad, estrechamente ligado a la ciudad y a sus habitantes. Su origen se remonta al siglo XII, cuando la primitiva ermita dedicada a la Virgen de Atocha fue mencionada por primera vez por el arzobispo de Toledo, Juan. Sin embargo, la estructura actual es el resultado de una serie de reconstrucciones y restauraciones que reflejan los cambios políticos y sociales de España a lo largo de los siglos. La leyenda cuenta que la imagen de la Virgen de Atocha fue encontrada entre la maleza (“atocha”) durante la época de la Reconquista, convirtiéndose en un símbolo de esperanza y protección para los fieles. En el siglo XVI, el fraile Juan Hurtado de Mendoza, confesor de Carlos V, emprendió una importante remodelación de la ermita para convertirla en una gran iglesia y convento, confiado a los frailes dominicos por concesión del Papa Adriano VI en 1523. A lo largo de los siglos, la basílica adquirió cada vez más importancia, convirtiéndose en un lugar de peregrinación y devoción. Felipe II, profundamente devoto a la Virgen de Atocha, la proclamó patrona de Madrid y de todos los reinos españoles. El rey visitaba el santuario antes y después de cada batalla, un signo de la estrecha conexión entre la monarquía y la basílica. Esta tradición continuó con los reyes posteriores, incluido Felipe IV, quien en 1643 proclamó a la Virgen como protectora de la familia real y de la monarquía española. Durante la Guerra de Independencia Española, la basílica sufrió graves daños. Las tropas napoleónicas la saquearon y la convirtieron en un campamento militar, causando la pérdida de numerosas obras de arte y objetos sagrados. Después de la guerra, los dominicos recuperaron el control del convento, pero en 1834 fueron nuevamente expulsados durante la confiscación de bienes eclesiásticos. La iglesia fue entonces convertida en una parroquia castrense y el convento en un barrio para inválidos. En 1863, el Papa Pío IX elevó la iglesia al rango de basílica menor, la primera en Madrid, a petición de la reina Isabel II. Esta elevación marcó un nuevo capítulo en la historia de la basílica, consolidando su estatus como uno de los principales lugares de culto de la ciudad. El siglo XX fue un período de grandes transformaciones para la basílica. En 1924, los dominicos, con la ayuda del rey Alfonso XIII, iniciaron una importante obra de restauración. Sin embargo, la Guerra Civil Española trajo nuevas devastaciones, con la destrucción del templo durante el conflicto. La reconstrucción de 1951, a cargo del arquitecto Fernando Arbós y Tremanti, le dio a la basílica su aspecto actual, combinando elementos neobizantinos con un campanario moderno.