Castillo de Praga

El Castillo de Praga, ubicado en el barrio de Hradčany, es un lugar emblemático que encierra la historia, el arte y la cultura de la República Checa. Fundado alrededor del año 880 por el príncipe Bořivoj de la dinastía de los Přemyslidi, el castillo se extiende sobre una vasta área de aproximadamente 70.000 metros cuadrados, convirtiéndolo en uno de los complejos fortificados más grandes del mundo. Este monumento ha desempeñado un papel central en la historia bohemia, sirviendo como residencia de los reyes de Bohemia, de los emperadores del Sacro Imperio Romano y, desde 1918, de los presidentes de la República Checa. La historia del Castillo de Praga está marcada por una serie de ampliaciones y reconstrucciones que reflejan los diversos estilos arquitectónicos que se sucedieron a lo largo de los siglos. El primer edificio de piedra fue la Iglesia de la Virgen María, seguida en el siglo X por la Basílica de San Jorge y el Convento de San Jorge, el primer convento de Bohemia. En el siglo XI, la Rotonda de San Vito fue reemplazada por la Basílica de San Vito, el núcleo de la futura Catedral de San Vito, uno de los ejemplos más importantes de arquitectura gótica en Europa. Durante el reinado de Carlos IV (1346-1378), el castillo alcanzó uno de sus periodos de mayor esplendor. Carlos IV, quien convirtió a Praga en la capital del Sacro Imperio Romano, encargó la construcción de la Catedral de San Vito, inspirada en las grandes catedrales góticas francesas. El Palacio Real fue ampliado y las fortificaciones fortalecidas, convirtiendo al castillo en un centro político y cultural de gran relevancia. El castillo sufrió un período de declive durante las guerras husitas (1419-1437) y fue en parte abandonado. Sin embargo, volvió a cobrar vida bajo el reinado de Vladislao II Jagellón (1471-1516), quien encargó la construcción de la Sala Vladislao, una obra de arquitectura gótica tardía de extraordinaria belleza. La sala, utilizada para ceremonias y torneos, sigue siendo una de las principales atracciones del castillo. Con la ascensión al trono de la dinastía de los Habsburgo en 1526, el castillo sufrió más transformaciones en estilo renacentista. Fernando I de Habsburgo construyó el Jardín Real, el Belvedere y la Sala de la Cuerda de la Bola, mientras que Rodolfo II, emperador del Sacro Imperio Romano, trasladó la corte a Praga en 1583, enriqueciendo el castillo con obras de arte y científicos. El siglo XVII vio un nuevo período de turbulencias con la Defenestración de Praga de 1618, que desencadenó la Guerra de los Treinta Años. Durante este período, el castillo fue dañado y saqueado. La reconstrucción tuvo lugar solo en la segunda mitad del siglo XVIII, cuando el complejo adquirió un estilo residencial más uniforme. Con la caída del Imperio Austrohúngaro en 1918, el castillo se convirtió en la residencia oficial del presidente de la recién nacida Checoslovaquia. El arquitecto esloveno Josip Plečnik fue encargado de renovar el castillo, introduciendo elementos modernos pero respetando la estructura histórica. Plečnik diseñó la Escalera de los Toros, los Jardines del Sur y renovó la Sala Española. El castillo ha seguido siendo un símbolo de poder y cultura incluso durante la época comunista y, después de la Revolución de Terciopelo de 1989, muchas áreas del castillo se abrieron al público por primera vez. Hoy en día, el castillo alberga numerosos museos, incluido el Museo de la Catedral de San Vito, el Museo de la Historia del Castillo y la Pinacoteca del Castillo de Praga, que conserva una rica colección de arte bohemio. Entre los puntos de interés principales del castillo se encuentran la Catedral de San Vito, que domina el paisaje con sus torres góticas; el Callejón del Oro, una pintoresca calle de casas de colores que albergaban artesanos y guardias del palacio; y la Basílica de San Jorge, uno de los edificios románicos mejor conservados de Praga. La Catedral de San Vito es famosa no solo por su majestuosidad arquitectónica, sino también por las numerosas obras de arte que alberga, incluidos los vitrales de Alfons Mucha y la Capilla de San Wenceslao, decorada con piedras preciosas. La catedral es el lugar de entierro de numerosos reyes bohemios y santos, incluidos San Wenceslao y Carlos IV. El Callejón del Oro, así llamado por los numerosos orfebres que vivían allí, también es conocido por haber sido la residencia de Franz Kafka, quien vivió en el número 22 entre 1916 y 1917. Hoy en día, las casitas albergan tiendas de recuerdos y pequeñas exposiciones. El Castillo de Praga también es sede de ceremonias oficiales, como el cambio de guardia, que se lleva a cabo cada hora y atrae a numerosos visitantes. La ceremonia del mediodía es particularmente impresionante, acompañada por la fanfarria.