Catedral de La Major

La Catedral de La Major de Marsella, también conocida como Catedral de Santa María la Mayor, es uno de los monumentos más icónicos de la ciudad y un símbolo de su rica historia cultural y religiosa. Situada entre el barrio de Le Panier y el área de La Joliette, cerca del Vieux-Port, la catedral es un magnífico ejemplo de arquitectura romano-bizantina, con sus franjas de mármol blanco y verde que le confieren un aspecto distintivo y majestuoso. La historia de la catedral es fascinante y compleja, entrelazada con los acontecimientos de Marsella desde la antigüedad. En el sitio actual, antes había un templo dedicado a la diosa Diana, que luego se convirtió en un baptisterio en el siglo V. La primera iglesia construida en el sitio data del siglo XI, en estilo románico, utilizando piedra rosa de las canteras de La Couronne. Esta estructura, conocida como la “Vieja Major”, fue en su mayoría demolida en el siglo XIX para dar paso a la nueva catedral, aunque algunos restos aún son visibles junto al edificio actual. La construcción de la nueva catedral, iniciada en 1852, fue impulsada por Napoleón III como símbolo del poder y la prosperidad de Marsella. El proyecto, a cargo de los arquitectos Léon Vaudoyer y Henri-Jacques Espérandieu, tardó más de 40 años en completarse, con la consagración final en 1897. La catedral, con sus imponentes dimensiones de 146 metros de longitud y una cúpula principal de casi 70 metros de altura, puede albergar hasta 3.000 personas, convirtiéndola en una de las catedrales más grandes del siglo XIX en Europa. La arquitectura de la Catedral de La Major es una espectacular fusión de estilos románico y bizantino, inspirada en las iglesias orientales. Las fachadas están decoradas con una combinación de mármol italiano, ónix tunecino, pórfido y piedra local de Cassis, creando un efecto visual impactante. En el interior, las altas ventanas de vidrio coloreado filtran la luz natural, iluminando los altares ornamentados y las tumbas de los respetados obispos del siglo XVIII. Durante la época romana, en el sitio había un templo pagano, seguido de varias transformaciones a lo largo de los siglos, incluidos ataques musulmanes y reconstrucciones. Su ubicación estratégica cerca del puerto siempre ha hecho de este lugar un punto de referencia tanto espiritual como social para la comunidad marsellesa.