Estadio Croke Park

Croke Park, ubicado en el corazón de Dublín, es más que un estadio: es un monumento a la cultura deportiva y nacional irlandesa. Esta icónica instalación, la más grande de Irlanda con una capacidad de más de 82,000 espectadores, es la sede de la Asociación Atlética Gaélica (GAA) y el centro de los deportes gaélicos, incluyendo el fútbol gaélico y el hurling. Su historia está íntimamente ligada a la identidad irlandesa, representando un símbolo de resistencia cultural y orgullo nacional. La historia de Croke Park comienza en 1884, cuando la instalación era conocida como Jones’ Road Sportsground. Fue adquirida por la GAA en 1913 y renombrada en honor a Thomas Croke, arzobispo de Cashel y uno de los primeros partidarios de la asociación. Este cambio de nombre marcó el inicio de una nueva era, en la que el estadio se convirtió en el escenario principal para los deportes tradicionales irlandeses, celebrando la cultura y tradiciones del país. Uno de los eventos más trágicos en la historia de Croke Park fue el Domingo Sangriento, ocurrido el 21 de noviembre de 1920, durante la guerra de independencia irlandesa. Ese día, las fuerzas británicas abrieron fuego contra la multitud durante un partido de fútbol gaélico, matando a 14 personas, incluyendo jugadores y espectadores. Este episodio dramático es conmemorado cada año y ha dejado una huella indeleble en la memoria colectiva irlandesa. La tribuna Hogan, una de las principales del estadio, lleva el nombre de Michael Hogan, un jugador asesinado durante el Domingo Sangriento. A lo largo de las décadas, Croke Park ha sido objeto de numerosas renovaciones y modernizaciones. Entre 1993 y 2005, el estadio experimentó una transformación radical, convirtiéndose en una de las instalaciones deportivas más modernas y avanzadas de Europa. El proyecto, que requirió una inversión de aproximadamente 260 millones de euros, incluyó la construcción de nuevas gradas, la instalación de un techo retráctil y la ampliación de las instalaciones para albergar eventos internacionales. Además de los deportes gaélicos, Croke Park ha albergado una variedad de eventos significativos, incluyendo conciertos de artistas de renombre mundial como U2, Bruce Springsteen y Beyoncé, demostrando su versatilidad como lugar de entretenimiento. En 2007, durante la renovación del Estadio Lansdowne Road (ahora Estadio Aviva), Croke Park albergó partidos de rugby y fútbol de la selección nacional irlandesa, rompiendo una larga tradición que prohibía el uso del estadio para deportes “extranjeros”. El Museo GAA, ubicado dentro del estadio, ofrece a los visitantes un fascinante viaje a través de la historia de los deportes gaélicos, con exposiciones interactivas y colecciones de reliquias históricas. El museo no solo celebra los deportes, sino que también narra la historia de Irlanda a través de la evolución de la GAA, destacando el papel crucial que la asociación ha desempeñado en la promoción de la identidad cultural irlandesa. Un elemento distintivo de Croke Park es la Skyline Tour, una experiencia única que permite a los visitantes caminar por la cima del estadio, ofreciendo impresionantes vistas panorámicas de Dublín y sus alrededores. Esta atracción no solo muestra la majestuosidad arquitectónica del estadio, sino que también ofrece un punto de vista único sobre la ciudad, permitiendo a los visitantes apreciar la conexión entre Croke Park y el tejido urbano de Dublín.