fuente de los cuatro ríos

La Fuente de los Cuatro Ríos, ubicada en el centro de la Plaza Navona en Roma, es una obra maestra del barroco romano, diseñada por Gian Lorenzo Bernini y realizada entre 1648 y 1651. Este monumento, encargado por el Papa Inocencio X Pamphilj, representa los cuatro ríos principales de los continentes entonces conocidos: el Danubio por Europa, el Ganges por Asia, el Nilo por África y el Río de la Plata por las Américas. La fuente está coronada por el obelisco Agonal, procedente del Circo de Majencio, y combina magistralmente escultura y arquitectura para crear una obra dinámica y sugestiva. La historia de la fuente comienza con la voluntad del Papa Inocencio X de embellecer la Plaza Navona, uno de los lugares más animados de Roma. En 1647, el pontífice encargó la construcción del acueducto del Vergine a Francesco Borromini para llevar agua a la plaza y convocó un concurso para el diseño de la fuente. Gian Lorenzo Bernini, que en ese momento no gozaba del favor del Papa, logró obtener el encargo gracias a la intervención de Olimpia Maidalchini, cuñada del pontífice. Bernini creó un modelo en plata de la fuente, que impresionó tanto a Olimpia que convenció al Papa de elegirlo como arquitecto de la obra.La realización de la fuente no estuvo exenta de controversias. El alto costo de la obra fue financiado a través de un impuesto sobre el pan, una medida que generó descontento entre los ciudadanos romanos. Sin embargo, Bernini logró completar la fuente en pocos años, trabajando con un equipo de hábiles escultores, entre los que se encontraban Giovan Maria Franchi, Giacomo Antonio Fancelli, Claude Poussin, Antonio Raggi y Francesco Baratta.La fuente está compuesta por una gran taza elíptica en la base, de la que emerge un grupo escultórico central en travertino. En el centro se alza el obelisco Agonal, una antigua imitación romana de los obeliscos egipcios. La elección de colocar el obelisco sobre una estructura hueca, sostenida solo por las esquinas de la base, fue una innovación arquitectónica de Bernini que desafiaba los cánones de la época.Los cuatro colosos que representan a los ríos están esculpidos en mármol blanco y colocados alrededor del obelisco. Cada uno de ellos está caracterizado por detalles iconográficos que simbolizan las peculiaridades geográficas y culturales. El Danubio, esculpido por Antonio Raggi, muestra uno de los escudos de armas de los Pamphilj, símbolo de la autoridad del Papa sobre Europa. El Nilo, obra de Giacomo Antonio Fancelli, tiene el rostro cubierto por un paño, simbolizando la fuente desconocida del río en ese momento. El Ganges, esculpido por Claude Poussin, sostiene un remo que indica su navegabilidad, mientras que el Río de la Plata, de Francesco Baratta, sostiene un saco de monedas de plata, alusión a la riqueza de sus tierras.La fuente está llena de simbolismos y detalles naturalistas. Alrededor de los colosos, Bernini ha incluido una variedad de animales y plantas que refuerzan el vínculo entre los ríos y sus entornos naturales. Entre los animales representados se encuentran un caballo saliendo de las rocas, un león bebiendo, un cocodrilo (o un armadillo) emergiendo del lado del Río de la Plata, una serpiente marina y un delfín en la taza. La palmera africana que se alza junto al león y otras plantas, como los higos de la India, completan el paisaje exótico y pintoresco.La Fuente de los Cuatro Ríos no fue apreciada de inmediato por todos. Algunos críticos de la época consideraban la obra excesivamente teatral y cargada de detalles, pero con el tiempo la fuente se ha convertido en uno de los símbolos más queridos de Roma, admirada por su capacidad de unir arte y naturaleza en una composición armoniosa y dinámica.A lo largo de los siglos, la fuente ha sido sometida a varios trabajos de restauración para preservar su belleza y funcionalidad. Una restauración importante fue realizada por el Instituto Central de Restauración, financiado por el Ministerio de Bienes y Actividades Culturales, que se encargó de limpiar la fuente de excrementos y vegetación invasiva, consolidar las áreas dañadas e instalar un sistema electrostático para alejar a las aves. Una segunda restauración se llevó a cabo en 2021 para monitorear el estado de conservación y reparar daños menores, como el desprendimiento de la mandíbula del león. Una anécdota interesante se refiere a la rivalidad entre Bernini y Borromini. La tradición dice que Bernini esculpió la figura del Río de la Plata con la mano levantada en señal de defensa, como temiendo el derrumbe de la iglesia de Santa Inés en Agonía, diseñada por Borromini y situada frente a la fuente. Sin embargo, esta historia es solo una leyenda, ya que la construcción de la iglesia comenzó solo después de la finalización de la fuente.