Galería Nacional de Irlanda

La National Gallery of Ireland, ubicada en el corazón del barrio georgiano de Dublín, es una de las principales instituciones culturales del país, ofreciendo una rica colección de obras de arte que abarcan desde el siglo XIV hasta la actualidad. Fundada en 1854 y abierta al público diez años después, la galería ha sido desde el principio un punto de referencia para el arte irlandés y europeo. La historia de la galería está estrechamente ligada a figuras destacadas de la cultura irlandesa. Uno de los primeros y más influyentes partidarios fue William Dargan, conocido como el padre de la red ferroviaria irlandesa, quien en 1853 propuso a la Royal Dublin Society organizar una gran exposición artística en Dublín. El éxito de la exposición llevó a la decisión de establecer una galería nacional permanente, diseñada por el arquitecto Francis Fowke. La galería fue inaugurada oficialmente el 30 de enero de 1864 por el conde de Carlisle con una colección inicial de 112 pinturas, incluyendo piezas prestadas de la National Gallery de Londres y otros museos europeos. A lo largo de los años, la National Gallery of Ireland ha seguido creciendo gracias a donaciones, legados y adquisiciones estratégicas. Uno de los aportes más significativos fue el de la condesa de Milltown, quien en 1901 donó más de 200 pinturas, además de una colección de platería, muebles y libros. Este generoso regalo hizo necesario la construcción de una extensión del edificio original, ahora conocida como la Milltown Wing. La Beit Wing, añadida en 1968, fue dedicada a la generosidad de Sir Alfred y Lady Clementine Beit, quienes donaron a la galería 17 valiosas pinturas de maestros antiguos. Un momento destacado para la galería fue en 1990, con el descubrimiento de “La captura de Cristo” de Caravaggio. Esta pintura, considerada perdida durante siglos, fue encontrada en una casa de los Jesuitas en Dublín por el conservador Sergio Benedetti. El descubrimiento generó gran entusiasmo a nivel nacional e internacional, y la pintura es ahora una de las piezas más preciadas de la colección. La colección de la galería incluye más de 16,300 obras de arte, abarcando una amplia gama de estilos y períodos. Entre los artistas representados se encuentran maestros como Rembrandt, Vermeer, Goya, Monet y Picasso, además de una amplia selección de artistas irlandeses como Jack B. Yeats, John Lavery y Louis le Brocquy. La galería es especialmente conocida por su colección de arte italiano del Renacimiento y del Barroco, con obras de artistas como Fra Angelico, Tiziano y Tintoretto. En las últimas décadas, la galería ha sido sometida a importantes trabajos de restauración y ampliación. La Millennium Wing, inaugurada en 2002, le dio un nuevo aspecto a la galería con su fachada de piedra de Portland y un atrio imponente. Este proyecto de ampliación ha permitido exhibir un número aún mayor de obras y albergar eventos y exposiciones temporales.