Hospital Real de Kilmainham

El Royal Hospital Kilmainham, ubicado a aproximadamente dos kilómetros al oeste del centro de Dublín, es uno de los edificios históricos más importantes de la ciudad y un símbolo de su rica herencia arquitectónica. Construido entre 1680 y 1684 por orden del rey Carlos II y diseñado por el arquitecto Sir William Robinson, el hospital estaba destinado a acoger a los soldados inválidos del ejército británico, una institución que recordaba al famoso Les Invalides de París. El sitio donde se encuentra el Royal Hospital Kilmainham tiene una historia que se remonta al siglo VII, cuando albergaba un asentamiento cristiano. En 1174, Richard de Clare, más conocido como Strongbow, convirtió la zona en un hospital medieval y monasterio para los Caballeros Hospitalarios de San Juan de Jerusalén. Este fundamento histórico dio nombre a la zona de Kilmainham. El edificio en sí es un magnífico ejemplo de arquitectura clásica, con cuatro alas que rodean un amplio patio. El lado norte alberga la capilla y el comedor, coronados por una torre del reloj con un campanario. La capilla, con su impresionante ventana de vidrio coloreado, destaca en el marco principal del edificio, mientras que las alas están estructuradas en dos pisos con un ático adicional. Inicialmente, el hospital estaba diseñado para albergar a 400 pensionistas, pero en diferentes períodos históricos llegó a acoger hasta 2.500 personas. En 1690, el hospital comenzó a cuidar a los pensionistas del ejército que habían luchado en la Batalla del Boyne. Su función como hospital militar continuó hasta 1922, cuando el edificio fue transferido al recién formado Estado Libre Irlandés. Después de la independencia de Irlanda, el Royal Hospital Kilmainham se utilizó para varios propósitos. Desde 1930 hasta 1950, sirvió como sede de la Garda Síochána, la policía irlandesa. Sin embargo, el edificio cayó gradualmente en desuso y necesitó una importante restauración. En la década de 1980, el gobierno irlandés, bajo la dirección del Taoiseach Charles Haughey, aprobó un proyecto de renovación que devolvió al edificio su antiguo esplendor, con una inversión de tres millones de libras irlandesas. En 1991, el hospital reabrió como sede del Museo Irlandés de Arte Moderno (IMMA), convirtiendo la zona en un vibrante centro cultural. El museo alberga una amplia colección de arte moderno y contemporáneo, con exposiciones que van desde obras irlandesas hasta internacionales, incluyendo impresionantes esculturas dispuestas en los 48 acres de jardines formales circundantes. Estos jardines, originalmente destinados a fines medicinales, luego se utilizaron como jardines privados del comandante del RHK, añadiendo un toque de belleza y tranquilidad a todo el complejo. Otra característica significativa del Royal Hospital Kilmainham es su papel como ubicación para películas y series de televisión. La estructura histórica se ha utilizado en producciones como “The Madman and the Professor”, “The Tudors” y “Penny Dreadful”, añadiendo otro nivel de interés cultural al sitio. Cada año, el Royal Hospital Kilmainham es el centro de las conmemoraciones nacionales de Irlanda, donde el Presidente de Irlanda coloca una corona en memoria de todos los irlandeses caídos en guerras pasadas y en misiones con las Naciones Unidas. Este evento solemne subraya la importancia histórica y simbólica del lugar en la memoria colectiva irlandesa.