Iglesia de San Gregorio Armeno

La Iglesia de San Gregorio Armeno, ubicada en la calle homónima en el corazón del centro histórico de Nápoles, representa un valioso ejemplo de arquitectura barroca. Su historia se remonta a la antigüedad, ya que fue construida sobre un templo pagano preexistente, probablemente dedicado a la diosa Ceres. Según algunas fuentes, el complejo religioso original habría sido fundado alrededor del 930, pero otras testimonios más confiables sitúan su origen en el siglo VIII, cuando un grupo de monjas basilianas, huyendo de Constantinopla, se estableció en la ciudad llevando consigo las reliquias de San Gregorio Armeno, patriarca de Armenia. La iglesia y el monasterio adyacente han sido objeto de numerosas reformas y ampliaciones a lo largo de los siglos, reflejando las diferentes etapas históricas y artísticas que han marcado la ciudad de Nápoles. En 1009, durante el período normando, el monasterio se expandió para incluir cuatro oratorios circundantes, dando lugar a un complejo monástico de considerable tamaño. En el siglo XV, durante el reinado de Fernando I de Nápoles, la iglesia se convirtió en un importante centro religioso y político, tanto que en 1443 el rey recibió aquí la bendición para la sucesión al trono. Después del Concilio de Trento, las monjas fueron obligadas a observar la clausura, un cambio que llevó a una serie de transformaciones estructurales para adaptar el monasterio a las nuevas necesidades. En 1572 comenzó un amplio proyecto de reconstrucción bajo la dirección de Giovanni Francesco Mormando, con Giovanni Vincenzo Della Monica y Giovan Battista Cavagna a cargo de las fases ejecutivas. Esta intervención llevó a la creación de una nueva iglesia, más grande y majestuosa que la anterior, y a la construcción del campanario. Entre 1576 y 1577 se completó la cúpula de mayólica de la iglesia, un elemento distintivo que aún hoy llama la atención de los visitantes. El interior de la iglesia es un derroche de arte barroco, con decoraciones en mármol, estucos dorados y frescos. El techo de casetones, realizado entre 1580 y 1584, está decorado con pinturas de Teodoro d’Errico y tallas de artesanos napolitanos. Las capillas laterales albergan una serie de obras de arte de gran valor, como la Adoración de los Magos de Giovanni Bernardo Lama y el altar de mármol de Pietro Ghetti. Uno de los elementos más fascinantes de la iglesia es el claustro monumental, considerado uno de los más bellos y sugestivos de Nápoles. En el centro del claustro se encuentra una fuente de mármol del siglo XVII, flanqueada por estatuas del siglo XVIII de Matteo Bottiglieri que representan a Cristo y la Samaritana. Los frescos que decoran las paredes del claustro, realizados por artistas como Belisario Corenzio y Paolo De Matteis, cuentan historias bíblicas y leyendas relacionadas con la vida del monasterio. En el siglo XVIII, bajo la dirección de Nicola Tagliacozzi Canale, la iglesia sufrió más intervenciones de restauración que la enriquecieron con elementos rococó. Se realizaron nuevas tallas en el techo de la nave, las rejas del coro de las monjas, estucos y dorados internos, además de las cancelas de latón de las capillas y las balaustres. Alrededor de 1759 se construyó el “coro de invierno”, un espacio más accesible para las monjas durante los meses fríos, ubicado en el segundo piso del atrio de entrada. Con la llegada de Joaquín Murat a principios del siglo XIX, el monasterio fue inicialmente incluido en la lista de los que debían ser suprimidos, pero logró sobrevivir gracias a sus riquezas y a su importancia política y social. Después de la Unificación de Italia, el complejo continuó desempeñando un papel central en la vida religiosa y cultural de Nápoles. Los restos de Santa Patrizia fueron trasladados a la iglesia, y desde entonces se celebra allí el rito de la licuefacción de la sangre de la santa, similar al de San Gennaro. A lo largo del siglo XX, el monasterio tuvo que enfrentar nuevos desafíos, como la reducción del número de monjas y la necesidad de financiamiento para el mantenimiento de la estructura. Sin embargo, gracias a la llegada de las Hermanas Crucificadas Adoratrices del Santísimo Sacramento en 1922, el complejo encontró nueva vitalidad y continuó realizando actividades educativas y asistenciales.