Iglesia de San Juan el Mayor

La Iglesia de San Giovanni Maggiore, ubicada en el centro histórico de Nápoles, es uno de los testimonios más antiguos y fascinantes de la arquitectura religiosa de la ciudad. Fundada presumiblemente en el siglo VI, se encuentra sobre un templo pagano preexistente, posiblemente dedicado a Hércules o Antinoo. La iglesia ha sufrido numerosas intervenciones de reconstrucción y restauración a lo largo de los siglos, reflejando los principales períodos histórico-artísticos que han atravesado Nápoles, desde el paleocristiano hasta el barroco, pasando por el neoclásico. La leyenda cuenta que Constantino el Grande ordenó la construcción de la iglesia para agradecer a Dios por haber salvado a su hija Costanza de un naufragio. Aunque esta historia no tiene confirmación histórica, añade un aura de misterio y sacralidad al lugar. La iglesia fue remodelada por el obispo Vincenzo en el siglo VI y se incluyó entre las cuatro principales basílicas de la ciudad, junto con San Giorgio Maggiore, Santi Apostoli y Pietrasanta. La estructura original estaba llena de mosaicos y cúpulas, testificando la prosperidad y la importancia de la comunidad cristiana local durante la dominación bizantina. Posteriormente, la iglesia sufrió transformaciones significativas durante el período normando y angevino. A estos períodos se remonta la ampliación de las naves laterales y la reconstrucción del transepto. En 1635 un terremoto dañó gravemente la iglesia, y en 1656 se le encomendó a Dionisio Lazzari la tarea de reestructurarla. Lazzari introdujo elementos barrocos, como la doble cúpula, una solución arquitectónica única en la ciudad. Sin embargo, nuevos terremotos en 1732 y 1805, seguidos por otro en 1870, causaron daños extensos, destruyendo parte de la nave derecha y haciendo colapsar la bóveda. Durante los trabajos de restauración neoclásica impulsados por el canónigo Giuseppe Perrella en 1872, según el proyecto del ingeniero Giorgio Tomlison y con las correcciones de Errico Alvino y Federico Travaglini, la iglesia adquirió su aspecto actual. El techo del siglo XIX, realizado después del terremoto de 1870, presentaba tres grandes representaciones pictóricas, incluyendo el Bautismo de Jesús y otras escenas de la vida de San Juan Bautista, realizadas por Nicola Montagono y Domenico Leggieri. Desafortunadamente, un nuevo colapso de la bóveda en 1970 destruyó estas obras, obligando a la iglesia a cerrar durante cuarenta y dos años. Durante los trabajos de restauración de los años 70 se encontraron importantes testimonios de la época paleocristiana, como el ábside semicircular debajo del coro de madera del siglo XVII, ahora trasladado al oratorio de los LXVI Sacerdotes. La restauración también sacó a la luz dos tablas del antiguo calendario de la iglesia napolitana, grabadas en el 887, ahora conservadas en la arquidiócesis de Nápoles. Entre las obras de arte presentes en la iglesia, destacan las pinturas del siglo XVII de autor desconocido napolitano y la Adoración de los Magos del taller de Andrea Sabatini. Algunas de estas obras se han colocado en museos de la ciudad para protegerlas de daños adicionales, como en el caso de la Boda de la Virgen y Jesús en el taller de San José atribuidos a Diana De Rosa, ahora en el Museo Diocesano de Nápoles. En enero de 2012, la iglesia finalmente reabrió gracias a la intervención del Colegio de Ingenieros de la Provincia. Desde entonces, además de volver a ser un lugar de culto consagrado, la basílica alberga frecuentemente eventos culturales, convirtiéndose en un punto de referencia no solo religioso, sino también social y cultural para la comunidad napolitana. El interior de la iglesia, con su planta de cruz latina y tres naves, está enriquecido por una doble cúpula diseñada por Lazzari, un altar mayor de Domenico Antonio Vaccaro y dos columnas romanas de mármol cipollino del siglo VI. La cripta, accesible por una escalera a la izquierda de la entrada principal, presenta tres naves con bóvedas de cañón y un altar del siglo XVIII decorado con la tabla de la Virgen del Rosario. La nave izquierda conserva importantes testimonios artísticos, como la Capilla de los Paleólogos, con un fresco del siglo XVI de la Virgen con el Niño y una escultura de madera del siglo XIV de San Juan bendiciendo. La Capilla Ravaschieri alberga un retablo de mármol de Giovanni da Nola, mientras que la Capilla de Santa Ana está decorada con una escultura de madera de Gennaro Vassallo.