Iglesia de Santa Caterina en Formiello

La Iglesia de Santa Caterina a Formiello, ubicada cerca de Porta Capuana y Castel Capuano en Nápoles, es una de las obras maestras del Renacimiento napolitano. Construida entre 1519 y 1593 según un proyecto atribuido a Antonio Fiorentino della Cava y Romolo Balsimelli, la iglesia se levanta sobre una estructura anterior que data del siglo XV. El nombre “a Formiello” proviene del latín “ad formis”, refiriéndose a los conductos del acueducto de la Bolla que pasaban cerca de la iglesia. La iglesia fue confiada a los frailes dominicos de la Congregación reformada de Lombardía en 1499, durante el reinado de Federico de Aragón, quienes la reconstruyeron en su actual estilo renacentista con influencias toscanas. La financiación de la construcción fue apoyada por varias familias nobles, incluyendo los Spinelli de Cariati, los Acquaviva d’Atri y los Sanseverino di Bisignano. Desde su fundación, la iglesia alberga las reliquias de los Mártires de Otranto, asesinados por los turcos en 1480 por no renegar de la fe cristiana. El exterior de la iglesia se caracteriza por una imponente fachada renacentista, con un portal de mármol decorado por Francesco Antonio Picchiatti en 1659. El portal está coronado por una estatua de Santa Catalina de Alejandría. La estructura ha sido objeto de numerosas restauraciones a lo largo de los siglos, especialmente en los siglos XVII y XVIII, que han añadido decoraciones barrocas sin alterar las líneas arquitectónicas renacentistas originales. En el interior, la iglesia presenta una planta de cruz latina con una nave única cubierta con bóveda de cañón. Las capillas laterales, cinco a cada lado, tienen base cuadrada y bóveda de cañón. El suelo de mármol de la nave, realizado por Francesco Antonio Gandolfi en el siglo XVII, está enriquecido con losas sepulcrales del siglo XVI. En el centro de la nave se encuentra el acceso a la cripta de las consorores del Santísimo Rosario, donde se pueden ver los restos de dos esqueletos de mujeres en oración con el rosario en las manos. La contrafachada de la iglesia está decorada con el fresco del Martirio de Santa Catalina, realizado por Luigi Garzi en 1695, mientras que en la bóveda de la nave se encuentran las Bodas místicas de Santa Catalina de Alejandría, también obra de Garzi. La cúpula, elevada sobre un alto tambor, está decorada con frescos de Luigi Garzi y Paolo De Matteis, representando la Fe, la Castidad, la Penitencia y la Mansedumbre en los pechinas, y la Virgen con Santa Catalina y los patrones de Nápoles implorando a la Trinidad en favor de la ciudad en el centro de la cúpula. El ábside alberga valiosos bancos de madera de 1566, obra del maestro lombardo Benvenuto Tortelli, y frescos de Guglielmo Borremans, incluyendo el Triunfo de Judit. Las paredes laterales del ábside están decoradas con frescos de Nicola Russo, representando un Milagro de San Domingo y Moisés haciendo brotar las aguas. Las capillas laterales de la iglesia están llenas de obras de arte de gran valor. La primera capilla a la izquierda, dedicada a la familia Tocco, contiene monumentos funerarios y una pintura de Francesco Curia de 1586. La segunda capilla, de los dominicos, está relacionada con Vincenzo Maria Orsini, obispo de Benevento y luego Papa Benedicto XIII, y alberga reliquias de santos y una pintura de Antonio Gamba de 1732. La tercera capilla, de la familia de Sylva, está decorada con pinturas de Giuseppe Simonelli y frescos sobre la vida de San Jacobo. La cuarta capilla alberga las reliquias de los Mártires de Otranto en un gran sarcófago, con pinturas de Luigi Garzi y un retablo de Luigi Scorrano. La quinta capilla, dedicada a Santa Catalina de Alejandría, está decorada por Giacomo del Pò con frescos y pinturas sobre la vida de la santa. Las capillas de la derecha incluyen la capilla de San Jacinto, con pinturas de Angelo Mozzillo de 1797, y la capilla de Castellis, dedicada a las historias de la vida de Jesús, con obras de Silvestro Buono y Paolo De Matteis. La capilla de Pentecostés está decorada con pinturas de Paolo De Matteis y un panel del siglo XVI de Silvestro Buono. La capilla Tomacelli presenta monumentos funerarios y una pintura del flamenco Wenzel Cobergher de 1590. La capilla de San Vicente Ferrer y San Pío V está decorada por Santolo Cirillo con frescos y un lienzo de 1733. En el siglo XIX, la iglesia sufrió la supresión de la Orden dominicana por orden de Gioacchino Murat, y el monasterio fue adaptado como una fábrica militar de lana. Las reliquias de los Mártires de Otranto fueron nuevamente trasladadas en 1901, encontrando su ubicación definitiva en la cuarta capilla a la izquierda. Después de los daños sufridos durante el terremoto de Irpinia en 1980, la iglesia fue objeto de largos trabajos de restauración.