Iglesia de Santa María Donnaregina Vecchia

La Iglesia de Santa Maria Donnaregina Vecchia es un extraordinario ejemplo de arquitectura gótica en Nápoles, situada en el corazón del centro histórico. Fundada en el siglo XIV, la iglesia debe su construcción a la reina María de Hungría, esposa de Carlos II de Anjou, quien quiso erigir un nuevo edificio religioso para las monjas clarisas, después de que el monasterio anterior fuera dañado por un terremoto. Inaugurada en 1316 y consagrada en 1320, la iglesia representa uno de los monumentos más importantes del período angevino en Nápoles. La fachada, bastante simple en comparación con el interior, presenta dos ventanas geminadas y un óvalo con el escudo de armas de la reina María de Hungría. Frente a la iglesia se encuentra un pequeño claustro del siglo XVIII, conocido como el “claustro de los mármoles”, probablemente diseñado por Ferdinando Sanfelice. Este claustro sirve como patio interior y anticipa la entrada a la iglesia, caracterizada por arcos de medio punto y pilares jónicos con revestimientos de mármol. El interior de la iglesia es un sublime ejemplo de arquitectura gótica. La nave única, de poco más de 38 metros de longitud, está cubierta por un techo de vigas con decoraciones del siglo XIV, oculto por un techo de madera con casetones del siglo XVI, en el centro del cual hay un relieve con la Coronación de la Virgen, obra de Pietro Belverte. La iluminación de la nave es proporcionada por pequeñas ventanas en el lado izquierdo y grandes ventanas geminadas en la parte superior antes del ábside. La zona del ábside es particularmente fascinante, con un ábside poligonal precedido por un espacio rectangular, ambos cubiertos por bóvedas de crucería decoradas con colores angevinos y del linaje de Hungría. Aquí se encuentran frescos del siglo XIV que representan la Crucifixión, Ángeles, Tronos y Dominaciones. Además, el ábside conserva restos del pavimento de terracota vidriada, un ejemplo del arte cerámico napolitano del período angevino. Uno de los elementos más significativos de la iglesia es el coro de las monjas, situado sobre el techo rebajado de la nave y apoyado en seis pilares octogonales que sostienen bóvedas de crucería. Este coro, que se extiende en altura hasta el ábside, está decorado con un importante ciclo de frescos del siglo XIV, considerado el más relevante en Nápoles de esa época, aunque de atribución incierta. La capilla Loffredo, única capilla de la iglesia, es otro punto de gran interés. De planta rectangular con dos ventanas geminadas y cubierta por una bóveda de crucería, la capilla alberga frescos del siglo XIV que representan la Anunciación, la Virgen con el Niño y las Historias de la vida de San Juan. Otros frescos representan a San Francisco predicando a los pájaros y recibiendo las estigmas, con los santos Pedro y Pablo pintados en la bóveda. La capilla también alberga un crucifijo de madera del siglo XIV. Frente a la capilla Loffredo, a lo largo de la nave, se encuentra el monumento sepulcral de María de Hungría, realizado por Tino di Camaino en 1326. Este monumento, inicialmente trasladado a la nueva iglesia y luego devuelto a la antigua iglesia, se encuentra en la pared izquierda de la nave, antes del ábside. Otra importante pintura presente en la iglesia es el Martirio de Santa Úrsula y sus compañeras, atribuido a Francesco da Tolentino en 1520. A lo largo de los siglos, la iglesia ha sufrido varios trabajos de restauración, especialmente después del terremoto de 1390 y los terremotos del siglo XV. Durante el siglo XVII, se construyó una nueva iglesia, Santa Maria Donnaregina Nuova, conectada a la antigua. En el siglo XIX, debido a la ampliación de la calle Duomo, parte del complejo monástico fue demolida, y la antigua iglesia fue dividida en varios espacios, albergando oficinas municipales, una escuela, viviendas temporales para los pobres, el Tribunal de Justicia y posteriormente el “Museo de la ciudad”.