Museo de la Casa de Leighton

El Museo Leighton House, ubicado en el barrio de Holland Park en Londres, es una obra de arte viva y un tributo a la era victoriana a través de la vida y obra de su ilustre propietario, Frederic, Lord Leighton (1830-1896). Este museo, que alguna vez fue la residencia y estudio de Leighton, ofrece una fascinante combinación de historia, arte y arquitectura que encanta a los visitantes con su opulencia y su diseño único. Frederic Leighton, uno de los artistas victorianos más importantes, encargó la construcción de la casa al arquitecto George Aitchison en 1864. Leighton, que había vivido gran parte de su juventud en Europa, se estableció en Londres en 1859 e imaginó su casa como un lugar donde poder trabajar, vivir y entretener. El edificio fue construido en varias etapas, con continuas expansiones y modificaciones que reflejaban el creciente éxito y las aspiraciones artísticas de Leighton. La fachada exterior de la Leighton House puede parecer modesta, pero el interior es una celebración del gusto estético victoriano. Uno de los elementos más sorprendentes es el Arab Hall, inspirado en los viajes de Leighton por el Medio Oriente y el Norte de África. Construida entre 1877 y 1881, esta sala presenta una extraordinaria colección de azulejos islámicos, principalmente de Damasco y que datan de los siglos XVI y XVII. El techo abovedado dorado, el friso con pavos reales y la fuente central crean una atmósfera de lujo exótico que transporta a los visitantes a otra época. La casa no era solo un refugio para Leighton, sino también un centro de actividades sociales y culturales. El comedor, decorado con papel tapiz rojo y cerámica recopilada durante sus viajes, albergaba cenas con algunos de los artistas y figuras más célebres de la sociedad victoriana. Se dice que Leighton, con un toque de vanidad, usaba una silla ligeramente más alta que las demás durante estas cenas. La Sala de la Seda, añadida en 1894-1895, representa la última ampliación de la casa y fue diseñada como una galería para exhibir la creciente colección de pinturas de Leighton y sus contemporáneos, como John Everett Millais, George Frederic Watts y John Singer Sargent. Este espacio, con sus paredes revestidas de seda verde, ofrece un contraste intrigante con el resto de la casa, ejemplificando el gusto sofisticado de Leighton por el arte y el diseño. Las diferentes salas y estudios revelan el enfoque de Leighton hacia la creación artística. El Estudio de Invierno, añadido en 1889-1890, fue una solución ingeniosa para hacer frente a la escasa luz natural durante los meses de invierno. Este estudio, con paredes y techo de vidrio, permitía a Leighton aprovechar al máximo la luz disponible y seguir trabajando durante el invierno. La habitación de Leighton, sorprendentemente modesta en comparación con el resto de la casa, reflejaba su deseo de un espacio privado y tranquilo. Era la única habitación para dormir en la casa, aparte de los cuartos de los sirvientes, y ofrecía un refugio del lujo y la estimulación visual de las otras habitaciones. Después de la muerte de Leighton en 1896, su casa fue convertida en museo gracias a los esfuerzos de sus hermanas y su vecina y biógrafa Emilie Barrington. Abierta al público en 1900, la Leighton House ha sido preservada como un centro para las artes, y hoy en día es gestionada por el Royal Borough of Kensington and Chelsea. El museo sigue evolucionando, con adiciones y restauraciones que mantienen viva la herencia de Leighton y ofrecen nuevos espacios de exhibición para eventos y exposiciones temporales. Una de las recientes adiciones es la obra “Oneness” de la artista contemporánea Shahrzad Ghaffari, que ocupa una nueva escalera de caracol añadida durante las recientes renovaciones. Esta intervención moderna se integra armoniosamente en el contexto histórico de la casa, demostrando cómo el museo sigue siendo un lugar de creatividad e innovación.