Parque Montsouris

El Parc Montsouris, ubicado en el distrito 14 de París, es uno de los cuatro grandes parques públicos creados durante el Segundo Imperio por voluntad de Napoleón III y bajo la supervisión del barón Haussmann. Inaugurado en 1875, el parque cubre una superficie de 15,5 hectáreas y está diseñado como un jardín inglés por el ingeniero paisajista Jean-Charles Adolphe Alphand. Con su lago artificial, cascadas, extensas praderas y una rica variedad de árboles y plantas, el Parc Montsouris ofrece un refugio verde y tranquilo en el corazón de la ciudad. La creación del parque no estuvo exenta de desafíos. El área originalmente estaba ocupada por una cantera de piedra y se encontraba sobre un complejo sistema de túneles de antiguas minas, que habían sido convertidos en catacumbas que contenían los restos de millones de parisinos. Antes de que pudieran comenzar los trabajos, fue necesario retirar cientos de esqueletos de los túneles. Además, la presencia del ferrocarril de la Petite Ceinture, que rodeaba París, añadió más complejidad al proyecto. Alphand, junto con el arquitecto Gabriel Davioud y el horticultor Jean-Pierre Barillet-Deschamps, trabajaron para transformar este terreno desfavorable en un parque idílico. Se excavó un lago artificial de una hectárea, alimentado por un arroyo que fluía sobre una cascada artificial hecha con rocas y cemento. Se construyeron escaleras y senderos serpenteantes, enriquecidos con barandillas rústicas de cemento moldeado para parecer troncos de árboles. Los árboles y arbustos plantados incluían especies raras como el Ginkgo biloba y el Cedro del Líbano, contribuyendo a crear un paisaje variado y evocador. Una de las características distintivas del Parc Montsouris es su combinación de naturaleza y arte. El parque alberga numerosas esculturas de bronce y mármol, incluyendo la “Columna de la Paz Armada” de Jules-Felix Coutan y “Le Naufragé” de Antoine Étex. Estas obras de arte enriquecen el parque con significados históricos y culturales, haciendo que la visita sea una experiencia no solo visual sino también intelectual. El parque también alberga un observatorio meteorológico, testamento de la importancia de la ciencia y la investigación en la vida de la ciudad. En el pasado, el parque albergaba el Palais du Bardo, una réplica a escala reducida del palacio del Bey de Túnez, que funcionaba como estación meteorológica. Desafortunadamente, esta estructura fue destruida en un incendio en 1991, pero sigue siendo una parte importante de la historia del parque. Durante la Comuna de París de 1871, el Parc Montsouris fue escenario de enfrentamientos entre las tropas comunistas y el ejército francés. Más tarde, en 1897, el parque se convirtió en el lugar de reuniones secretas relacionadas con el Caso Dreyfus, una de las crisis políticas y sociales más significativas de Francia.