Puente Carlo

El Puente de Carlos, uno de los iconos más reconocibles de Praga, es una obra maestra de la ingeniería medieval que conecta la Ciudad Vieja con el barrio de Malá Strana. Encargado por Carlos IV en 1357, el puente reemplazó al antiguo Puente de Judith, destruido por una inundación en 1342. Su construcción fue dirigida por el arquitecto Petr Parléř, también conocido por su trabajo en la Catedral de San Vito en el Castillo de Praga. El Puente de Carlos tiene 516 metros de largo y casi 10 metros de ancho, sostenido por 16 arcos de piedra y flanqueado por torres de vigilancia en ambos extremos: la Torre de la Ciudad Vieja y la Torre de Malá Strana. La estructura del puente es extraordinaria no solo por su durabilidad y resistencia, sino también por su valor artístico y simbólico. Está adornado con una serie de 30 estatuas barrocas, añadidas entre los siglos XVII y XVIII, que representan santos y patrones cristianos. Entre las más famosas, la estatua de San Juan Nepomuceno, un mártir bohemio que, según la leyenda, fue arrojado al Moldava justo desde este puente. Tocar la estatua de San Juan se ha convertido en un ritual para los visitantes, que esperan tener buena suerte y regresar a Praga. El Puente de Carlos ha desempeñado un papel crucial en la historia política y social de la ciudad. A lo largo de los siglos, ha sido testigo de procesiones reales, conflictos y celebraciones. También ha servido como una importante ruta comercial, conectando las rutas comerciales entre Europa occidental y oriental. Durante las guerras husitas en el siglo XV, el puente fue escenario de numerosos enfrentamientos, y la Torre de la Ciudad Vieja se utilizó como defensa estratégica contra los invasores. A lo largo de los siglos, el puente ha sufrido varios daños debido a inundaciones y guerras, pero siempre ha sido restaurado con gran cuidado para preservar su integridad histórica y artística. Uno de los trabajos más significativos tuvo lugar en 1890, cuando una violenta inundación destruyó dos arcos del puente. Las restauraciones posteriores han tratado de mantener el aspecto original, utilizando piedra arenisca de la misma cantera utilizada para la construcción inicial. Desde el punto de vista artístico, las estatuas barrocas que adornan el puente son obras de importantes escultores de la época, como Matthias Braun y Ferdinand Brokoff. Cada estatua tiene una historia única y representa un elemento del rico patrimonio religioso y cultural de Praga. El cuidado en los detalles y la expresión de las figuras hacen del Puente de Carlos una galería de arte al aire libre, que ofrece una lección viva de historia y arte barroco. En años recientes, el puente ha sido objeto de más restauraciones para garantizar su conservación. Estas intervenciones han incluido la limpieza de las piedras, el refuerzo de la estructura y la restauración de las estatuas dañadas. Cada restauración se ha realizado con el objetivo de respetar la integridad histórica del puente, utilizando técnicas y materiales tradicionales.