Zoológico y Jardín Botánico de Budapest

El Budapest Zoo & Botanical Garden, también conocido como Fővárosi Állat- és Növénykert, es una de las instituciones zoológicas más antiguas y prestigiosas del mundo. Inaugurado el 9 de agosto de 1866, el zoológico está ubicado en el corazón del Parque de la Ciudad de Budapest (Városliget) y cubre un área de más de 18 hectáreas. Su fundación fue el resultado de los esfuerzos de patriotas húngaros como József Szabó, Ágoston Kubinyi, József Gerenday y János Xántus, el primer director del zoológico. La idea de crear un zoológico en Budapest se remonta a los años 1820-30, pero fue solo después de las turbulencias de la Revolución de 1848-49 y la subsiguiente era de opresión que el proyecto pudo realizarse. En los primeros años de actividad, el zoológico albergaba animales exóticos y locales, como monos, lémures, loros, camellos y canguros. Sin embargo, las primeras grandes atracciones como leones, tigres y elefantes llegaron más tarde, con el primer elefante e hipopótamo llegando respectivamente en la década de 1870. En 1907, el zoológico enfrentó graves dificultades financieras, que culminaron en la bancarrota. La gestión fue entonces asumida por la ciudad de Budapest, que inició una importante fase de reconstrucción y modernización entre 1909 y 1912. Bajo la dirección del arquitecto Kornél Neuschloss, se construyeron edificios icónicos como la Casa de los Elefantes y la puerta principal, adornada con cerámicas Zsolnay y mosaicos de Miksa Róth. Los discípulos de Neuschloss, Károly Kós y Dezső Zrumeczky, contribuyeron al diseño de otras estructuras significativas, como la Casa de los Pájaros y la Casa de los Canguros. Durante la Primera Guerra Mundial y la crisis económica que siguió, el zoológico experimentó un declive. Sin embargo, en la década de 1930, bajo la dirección de Herbert Nadler, se introdujeron mejoras significativas. Desafortunadamente, la Segunda Guerra Mundial infligió daños devastadores: solo 15 animales sobrevivieron a la destrucción total de las estructuras. La reapertura en 1945 marcó el comienzo de una larga fase de recuperación y desarrollo, que culminó en las décadas de 1950 y 1960 con la construcción de nuevas casas para animales y la modernización de las existentes. En la década de 1990, bajo la dirección de Miklós Persányi, el zoológico entró en una nueva era de renovación. Se restauraron los edificios históricos y se modernizaron las viviendas de los animales, prestando especial atención a su naturalización y bienestar. Este proceso culminó con la apertura de Magic Mountain en 2012, una estructura dentro de la Gran Roca de 1912, que ofrece experiencias interactivas y educativas. Hoy, el Budapest Zoo & Botanical Garden es una combinación única de historia, arquitectura y biodiversidad. La instalación alberga más de 1,000 especies de animales, incluidas especies exóticas y autóctonas raras. Las diferentes zonas temáticas, como la Casa de Australia y la Casa de India, diseñadas respectivamente por Kós y Zrumeczky, ofrecen un viaje virtual a través de continentes y biomas diferentes. La arquitectura del zoológico es un elemento distintivo. Edificios como el Pheasantry y la Casa de las Jirafas reflejan la estética art nouveau y neogótica, mientras que las estructuras modernas están diseñadas para armonizarse con el entorno natural. La integración de técnicas arquitectónicas tradicionales y modernas ha convertido al Budapest Zoo en un ejemplo de excelencia en la conservación y presentación de animales. El jardín botánico, que se desarrolló con el tiempo junto al zoológico, agrega una capa adicional de riqueza ecológica. Con plantas exóticas y locales, el jardín sirve como un refugio verde en el corazón de la ciudad, ofreciendo una experiencia relajante e instructiva a los visitantes.