Ancien Hôpital Saint-Paul

L’Hôpital San Paolo, situé sur la Piazza Santa Maria Novella à Florence, est un complexe monumental d’une grande importance historique et artistique. Fondé au début du XIIIe siècle, vers 1208 ou 1211, il servait initialement d’hospice pour les pèlerins, dédié à Saint Paul Apôtre. Le complexe, également connu sous le nom d’Hôpital San Paolo dei Convalescenti, a subi de nombreuses transformations au fil des siècles, reflétant les changements sociaux et architecturaux de Florence. Pendant la Renaissance, l’hôpital a été agrandi pour améliorer les services offerts aux malades et aux pèlerins. En 1403, l’hôpital a été rénové pour accueillir les malades sortis d’autres hôpitaux florentins pendant leur convalescence. Cet agrandissement et cette réorganisation étaient conformes aux pratiques humanistes de l’époque, visant à améliorer les conditions de vie des malades. Un élément distinctif de l’hôpital est la loggia, construite au XVe siècle, qui imite le style des œuvres de Brunelleschi. La loggia, avec ses dix arcades soutenues par des colonnes et des piliers, est décorée de tondi en terre cuite émaillée, œuvres d’Andrea della Robbia, représentant des saints liés au monde franciscain. Ces tondi sont un magnifique exemple de l’art de la Renaissance et ajoutent une valeur artistique significative à la structure. La façade de la loggia était initialement décorée d’un faux graffiti, un élément décoratif retiré lors d’une restauration au début du XXe siècle, visant à restaurer l’aspect d’origine du bâtiment. Au fil des siècles, l’hôpital a continué à évoluer. Pendant l’occupation nazie, de septembre 1943 à juillet 1944, les locaux ont été réquisitionnés par les troupes nazies et utilisés comme lieu de rassemblement des victimes des rafles avant leur déportation en Allemagne. Cette période sombre est un chapitre significatif de l’histoire de l’hôpital et de la ville de Florence. Au XXe siècle, le complexe a subi d’autres modifications et restaurations. Dans les années 1950, la structure a été restaurée, et en 1967 la loggia a été restaurée. Après la fermeture des Scuole Leopoldine en 1976, le complexe a été destiné à divers usages, dont une école primaire qui n’a jamais été réalisée en raison de difficultés organisationnelles. Une intervention de restauration et d’adaptation de la structure a été réalisée entre 1998 et 2000, avec le projet de l’architecte Patrizia Moreno et la direction des travaux de l’architecte Marco Baldini. En 2006, une partie du complexe a été destinée à accueillir le Musée Alinari de la Photographie, qui a cependant fermé en 2014. Par la suite, une autre partie de l’hôpital a été transformée en Musée Novecento, inauguré en 2014, exposant des œuvres d’art du XXe siècle, avec une attention particulière aux artistes italiens.