Arc de Constantin

Construit en 315 après J.-C., l’Arc de Constantin est l’un des monuments les plus emblématiques et les mieux conservés de la Rome antique. Situé entre le Colisée et le Palatin, cet imposant arc de triomphe célèbre la victoire de l’empereur Constantin Ier lors de la bataille du Pont Milvius en 312 après J.-C., une victoire qui a marqué un tournant crucial dans l’histoire de l’Empire romain et du christianisme. L’arc mesure environ 21 mètres de haut et 25 mètres de large, avec trois arches et est décoré d’une riche série de reliefs et de sculptures qui représentent un exemple magistral de l’art et de la propagande impériale. La construction de l’Arc de Constantin est un exemple de réutilisation artistique et architecturale : de nombreux reliefs et sculptures ornant l’arc ont en effet été prélevés sur des monuments plus anciens appartenant aux empereurs Trajan, Hadrien et Marc Aurèle. Ce réemploi met en lumière non seulement la continuité de l’art impérial, mais reflète également une intention politique, celle de légitimer le nouveau régime de Constantin en l’associant à ses illustres prédécesseurs. Parmi les décorations les plus significatives, on trouve les huit statues de Daces prisonniers, placées dans la partie supérieure de l’arc, ainsi que les reliefs représentant des scènes de chasse et de sacrifices, initialement partie d’un monument à Hadrien. Ces éléments, combinés aux reliefs spécifiquement réalisés pour l’arc, créent un ensemble artistique d’un grand impact visuel et symbolique. Une anecdote intéressante concerne l’inscription placée au-dessus de l’arc central, attribuant la victoire de Constantin non seulement à son habileté militaire, mais aussi à une “inspiration divine”. Il s’agit là d’un des premiers témoignages épigraphiques de l’influence chrétienne dans la rhétorique impériale, reflétant la conversion de Constantin au christianisme et son rôle dans la promotion de la nouvelle foi au sein de l’Empire.