Bain des Vents

Le Bathhouse of the Winds, également connu sous le nom de Bath Aerides, est l’un des rares bains publics ottomans encore présents à Athènes et représente un témoignage important de la présence turque dans la ville. Situé dans le pittoresque quartier de Plaka, près de la Tour des Vents et de l’Agora romaine, ce bain remonte à la première période de l’occupation ottomane, entre les XVe et XVIIe siècles.Le Bathhouse of the Winds a été construit comme un hammam, un type de bain turc qui servait non seulement de lieu de nettoyage, mais aussi de centre social et culturel important. Les bains publics étaient des lieux de rencontre où les gens pouvaient socialiser, discuter d’affaires et profiter d’un moment de détente. La structure du Bathhouse of the Winds reflète cette fonction, avec des espaces conçus pour offrir un parcours relaxant et régénérant à travers différentes salles avec des températures variables. Le bain est divisé en deux sections principales : une pour les hommes et une pour les femmes, chacune avec ses propres vestiaires, tepidarium (salle chaude) et caldarium (salle très chaude). Les sections étaient richement décorées de carreaux, d’arches et de coupoles, donnant à l’endroit une atmosphère luxueuse et accueillante. Le caldarium, en particulier, était chauffé par un système d’hypocauste, permettant de maintenir les températures élevées nécessaires pour les traitements thermaux. Le Bathhouse of the Winds est resté en fonction en tant que bain public jusqu’en 1956, date à laquelle il a été fermé et ultérieurement acquis par le ministère de la Culture grec. Après une longue période de restauration, en 1998, le bain a été rouvert au public en tant que partie du Musée de la Culture grecque moderne, devenant un espace d’exposition pour des expositions temporaires et permanentes. Les expositions à l’intérieur du Bathhouse of the Winds explorent l’histoire et l’importance des bains publics à travers les siècles, non seulement en Grèce mais dans le monde entier. Les visiteurs peuvent voir des objets d’époque, tels que des outils utilisés pour les traitements thermaux, et des panneaux informatifs expliquant l’évolution des pratiques d’hygiène et sociales liées aux bains publics. Une zone particulièrement intéressante est celle dédiée à la section féminine du bain, qui contient des objets et des vêtements traditionnels offrant un aperçu de la vie quotidienne des femmes pendant l’occupation ottomane. Une anecdote intéressante concerne le nom du bain, “Bathhouse of the Winds”, qui provient de sa proximité avec la Tour des Vents, une ancienne tour de marbre construite au Ier siècle av. J.-C. La tour servait de cadran solaire, d’hydraulique et de station météorologique, et est l’un des monuments les plus connus de l’Agora romaine. La proximité entre le bain et la tour a créé un lien symbolique entre les deux bâtiments, tous deux témoins de la longue et complexe histoire d’Athènes.