Bains Titus

Le Thermes de Titus, construits en 79 après J.-C. et inaugurés l’année suivante, représentent l’un des plus anciens exemples de thermes impériaux à Rome. Situés sur la colline de l’Oppius, ces thermes ont été construits à proximité de la Domus Aurea de Néron, en utilisant une partie des structures préexistantes. L’empereur Titus, fils de Vespasien, a voulu offrir au peuple romain un lieu de détente et de bien-être, faisant des Thermes de Titus un symbole de la magnificence impériale. La structure des thermes reflétait une organisation fonctionnelle et symétrique typique, avec des espaces destinés à différentes activités. Le complexe comprenait divers espaces thermaux : les calidaria, des pièces chauffées avec des bains chauds, le tepidarium, une salle tiède, et le frigidarium, une grande salle froide avec des bains latéraux. L’accès aux thermes était marqué par un escalier monumental reliant le Colisée à la zone thermale, soulignant l’importance et la centralité du complexe dans la vie urbaine romaine.Les thermes ont été construits en trois phases principales : la construction originale sous Titus, une intervention de restauration sous l’empereur Hadrien et une expansion ultérieure au IIIe siècle. Au cours de ces interventions, de nouveaux éléments architecturaux et décoratifs ont été ajoutés, contribuant à faire des Thermes de Titus un exemple d’élégance et de raffinement. Malgré ces modifications, les thermes sont restés plus petits que ceux plus tardifs de Caracalla et Dioclétien, mais les ont surpassés en termes de bon goût et de détail artistique.L’aspect artistique des thermes est attesté par les nombreuses décorations et fresques qui ornaient les murs intérieurs. Les sous-sols des thermes, encore bien conservés aujourd’hui, présentent des peintures d’arabesques d’une grande variété et vivacité, rappelant le style grotesque, devenu célèbre pendant la Renaissance. On raconte que Raphaël lui-même aurait puisé son inspiration dans ces fresques pour les décorations des loggias du Vatican, bien qu’il n’y ait pas de preuves certaines qu’il les ait découvertes et réenterrées lui-même.À côté des thermes se trouvait le palais de Titus, célèbre pour abriter le célèbre groupe sculptural de Laocoon, découvert lors des fouilles de la Renaissance et aujourd’hui exposé aux Musées du Vatican. Ce palais et les thermes adjacents formaient un complexe unique témoignant de la grandeur et de la sophistication de Rome impériale.Malheureusement, les Thermes de Titus ont été abandonnés au fil du temps et il ne reste aujourd’hui que quelques vestiges visibles. Cependant, les ruines survivantes permettent toujours d’apprécier la majesté originale de ce complexe thermal. Les zones souterraines, en particulier, offrent un aperçu fascinant de la vie quotidienne dans l’ancienne Rome, ainsi qu’un exemple de l’extraordinaire maîtrise artistique et architecturale des Romains.