Baptistère de Florence

Le Baptistère de San Giovanni à Florence, également connu sous le nom de Baptistère de San Giovanni, est l’un des monuments les plus anciens et fascinants de la ville. Situé sur la Piazza del Duomo, en face de la Cathédrale Santa Maria del Fiore, il représente un exemple extraordinaire de l’architecture romane toscane. Sa construction remonte au XIe siècle, avec des travaux commencés vers 1059 et achevés en 1128. Cependant, ses racines plongent encore plus loin dans le temps, car on croit que le site abritait un ancien temple romain dédié à Mars, ensuite converti en église chrétienne. Le bâtiment a une forme octogonale, symbole de renaissance et de résurrection, avec chacun de ses huit côtés recouverts de marbre blanc de Carrare et de marbre vert de Prato, disposés en élégants motifs géométriques. L’extérieur est caractérisé par trois niveaux horizontaux, avec des fenêtres à meneaux et une abside semi-circulaire qui a été modifiée en une forme rectangulaire en 1202. Sur le côté ouest se trouve une sacristie, une sorte d’abside étendue. Le Baptistère est surtout célèbre pour ses trois séries de portes en bronze, des chefs-d’œuvre de l’art de la Renaissance. Les portes sud, les plus anciennes, ont été réalisées par Andrea Pisano entre 1330 et 1336 et représentent des scènes de la vie de Saint Jean-Baptiste. Les portes nord, œuvre de Lorenzo Ghiberti, ont été achevées entre 1403 et 1424 et représentent des épisodes de la vie du Christ. Enfin, les portes est, connues sous le nom de “Portes du Paradis”, sont le chef-d’œuvre de Ghiberti et illustrent des scènes de l’Ancien Testament en dix magnifiques panneaux. L’intérieur du Baptistère est tout aussi impressionnant, dominé par une vaste mosaïque couvrant toute la voûte et l’abside, réalisée par des artistes de l’école byzantine et complétée par des maîtres toscans des XIIIe et XIVe siècles, dont Cimabue et Coppo di Marcovaldo. La mosaïque représente le Jugement Dernier avec un Christ imposant au centre, entouré d’anges, de prophètes et de scènes de la Genèse, de la vie du Christ et de Saint Jean-Baptiste. La représentation de l’enfer, avec les damnés torturés par des diables et des serpents, est particulièrement vivide et rappelle la description dantesque de l’Enfer. Le sol est un autre élément d’intérêt majeur, avec ses motifs géométriques en marbre rappelant les tapis orientaux, inspirés par les échanges des marchands florentins. Au centre se trouve un ancien baptistère octogonal, l’un des plus grands de son genre, utilisé pendant des siècles pour les baptêmes des citoyens florentins, y compris celui du poète Dante Alighieri. Une autre œuvre remarquable à l’intérieur est le tombeau de l’antipape Jean XXIII, réalisé par Donatello et Michelozzo en 1428. Ce monument en marbre et en bronze, avec des détails finement sculptés, est un exemple exceptionnel de l’art de la Renaissance. D’autres objets précieux, tels que la Croix d’Argent et l’Autel d’Argent des Pollaiolo, sont conservés dans le proche Musée de l’Œuvre du Duomo, aux côtés des originaux des portes en bronze, pour les protéger des intempéries.