Basilique de Saint-Dominique Majeur

La Basilique de San Domenico Maggiore est l’un des complexes religieux les plus importants et fascinants de Naples, située au cœur du centre historique, sur la Piazza San Domenico Maggiore. Fondée par les frères de l’Ordre des Dominicains, l’église a été construite entre 1283 et 1324 sur commande de Charles II d’Anjou, devenant l’église royale des Angevins puis des Aragonais. La basilique est construite sur une église précédente du Xe siècle et combine des éléments gothiques avec des ajouts baroques ultérieurs. La façade, austère et imposante, cache un intérieur riche et opulent, avec des décorations en or, de hautes colonnes et un autel dramatique, enrichi de peintures et de sculptures. L’un des éléments les plus fascinants est la Chapelle Brancaccio, qui abrite un cycle de fresques du XIVe siècle réalisées par le peintre romain Pietro Cavallini, seul exemple restant de peinture du XIVe siècle dans l’église. L’intérieur de la basilique est divisé en trois nefs, avec 27 chapelles nobiliaires le long des nefs latérales. Chaque chapelle est un microcosme d’art et d’histoire, avec des œuvres d’artistes renommés et des monuments funéraires de familles napolitaines importantes. La Chapelle Carafa, ou Chapelle du Crucifix, abrite des peintures précieuses et divers monuments funéraires, ainsi qu’une reproduction du Crucifix original du XIIIe siècle, qui aurait parlé à Saint Thomas d’Aquin pendant qu’il priait. Saint Thomas d’Aquin est une figure centrale de l’histoire de la basilique. Le célèbre théologien et docteur de l’Église a vécu dans le couvent adjacent pendant de nombreuses années, et sa cellule peut encore être visitée aujourd’hui. C’est là qu’il aurait eu une vision du Crucifix, qui lui aurait dit : “Thomas, tu as bien écrit de moi. Quelle récompense désires-tu ?” et il aurait répondu : “Rien d’autre que toi, Seigneur”. Cette cellule fait partie du parcours du Musée DOMA, qui comprend également la sacristie, la Salle des Meubles Sacrés et une collection de vêtements et d’objets sacrés de grande valeur historique et artistique. Le couvent de San Domenico Maggiore est tout aussi riche en histoire. Il a été le siège de l’Université de Naples pendant de nombreux siècles et a accueilli de nombreux événements historiques importants. Lors du processus de restauration du XIXe siècle, le couvent et l’église ont été ramenés à leur splendeur gothique d’origine, tout en conservant les ajouts baroques qui enrichissent l’architecture globale. Un des aspects les plus fascinants de la basilique est la présence de tombes royales. La sacristie abrite les sarcophages de 45 membres de la noblesse aragonaise, dont le roi Ferdinand Ier. La sacristie elle-même est un chef-d’œuvre de décoration baroque, avec un plafond peint par Francesco Solimena et une collection de meubles sacrés témoignant du riche passé de l’église.