Basilique de Saint-Georges

La Basilique Saint-Georges, située dans l’enceinte du Château de Prague, est l’une des plus anciennes et significatives églises de la ville, datant de 920 après J.-C. Elle a été fondée par Vratislav Ier de Bohême et est dédiée à Saint Georges. Cet édifice représente non seulement un important exemple d’architecture romane, mais il renferme également une riche histoire liée aux événements politiques et religieux de la région. La basilique originale a été agrandie en 973 avec l’ajout d’un couvent pour les sœurs bénédictines. Malheureusement, un incendie dévastateur en 1142 en a détruit une grande partie, entraînant une reconstruction qui a donné à la basilique son style roman actuel. Au XIIIe siècle, la chapelle de Sainte Ludmila a été ajoutée, abritant les restes de la sainte, grand-mère de Saint Venceslas, l’une des figures les plus vénérées de l’histoire bohémienne. La basilique a subi d’autres modifications au fil des siècles, notamment une intervention majeure à l’époque baroque, lorsque l’architecte F.M. Kanka a ajouté la Chapelle de Saint Jean Népomucène au début du XVIIIe siècle. Cette chapelle se distingue par un riche décor qui contraste avec la sobriété romane de l’église principale. La façade de la basilique, aujourd’hui caractérisée par une vive couleur terracotta, est le résultat de restaurations du XIXe siècle, en particulier entre 1887 et 1908, réalisées par František Mach, qui a cherché à restaurer l’aspect roman original après que le bâtiment ait été gravement endommagé pendant l’occupation militaire au XVIIIe siècle. L’intérieur de la basilique est austère et monumental, dominé par des murs en blocs de calcaire. Ce contraste avec les églises baroques et rococo de Prague crée une atmosphère unique, où la simplicité romane exalte la spiritualité du lieu. La basilique est une basilique à trois nefs avec deux tours situées à l’extrémité orientale, appelées respectivement Adam et Ève. La Basilique Saint-Georges est également un lieu de sépulture important pour la dynastie des Přemyslides, qui a régné sur la Bohême au Moyen Âge. Parmi les sépultures figurent Vratislav Ier, Oldřich et Jaromír, ainsi que Sainte Ludmila. La présence de ces tombes souligne l’importance historique et religieuse du lieu. Pendant la période de Joseph II, la basilique et le couvent adjacent ont été désacralisés et utilisés par l’armée, un destin commun à de nombreux édifices religieux de l’époque. Cependant, grâce à des interventions ultérieures de restauration et à sa transformation en musée, la basilique a été préservée et abrite aujourd’hui la collection d’art bohémien du XIXe siècle de la Galerie nationale de Prague. De plus, le bâtiment est utilisé comme salle de concert, exploitant l’excellente acoustique de ses hautes voûtes romanes. Parmi les œuvres d’art conservées à l’intérieur, on trouve des fragments de fresques du XIIe siècle, offrant de précieuses témoignages de l’art médiéval. Les décorations comprennent également un autel avec des peintures et des fresques représentant des scènes de la vie des saints, ajoutant une valeur artistique et historique supplémentaire à la basilique.