Basilique de Saint-Laurent-Majeur

La Basilique de San Lorenzo Maggiore est l’un des monuments les plus anciens et fascinants de Naples, située au cœur du centre historique, entre la Via San Gregorio Armeno et la Piazza San Gaetano. Cet extraordinaire édifice représente non seulement un chef-d’œuvre de l’architecture gothique, mais aussi un lieu d’une grande importance historique et culturelle, offrant un aperçu unique de la longue et complexe histoire de la ville. Construite entre les XIIIe et XIVe siècles, la basilique est érigée sur un site qui était auparavant occupé par des bâtiments de l’époque romaine, dont un ancien macellum, le marché de la ville, et une basilique paléochrétienne. Les vestiges de ces anciennes structures sont encore visibles aujourd’hui et peuvent être visités à travers un intéressant parcours archéologique qui se déroule sous l’église actuelle. Cette fouille archéologique offre aux visiteurs une vue fascinante sur la stratification historique de Naples, montrant comment la ville a été continuellement habitée et transformée au fil des siècles. La basilique, commandée par les franciscains avec le soutien du roi Charles Ier d’Anjou, est un magnifique exemple de style gothique avec des influences françaises. L’intérieur de l’église est divisé en trois nefs, avec des chapelles latérales et un transept qui culmine en un chevet polygonal. Les hautes voûtes croisées et les élégantes colonnes créent un sentiment de hauteur et de luminosité, typique des grandes cathédrales gothiques européennes. Une des caractéristiques les plus remarquables de l’intérieur est le magnifique plafond en bois doré, ajouté au XVIIe siècle, qui confère une touche supplémentaire de grandeur à la structure. Parmi les œuvres d’art qui ornent la basilique, on trouve les fresques de Montano d’Arezzo, datant du XIVe siècle, qui décorent la Chapelle de Saint-Antoine. Ces fresques sont un rare exemple de peinture gothique napolitaine et représentent des scènes de la vie du saint. D’autres œuvres notables incluent le monument funéraire de Catherine d’Autriche, sculpté par Tino di Camaino, et la tombe de Giovanni Battista Manso, œuvre de Giovanni da Nola, tous deux des exemples importants de la sculpture de la Renaissance napolitaine. La basilique de San Lorenzo Maggiore est également célèbre pour son rôle dans l’histoire médiévale et moderne de Naples. En 1343, elle a accueilli un important synode convoqué par le pape Clément VI, et en 1442 elle a été le théâtre du couronnement d’Alphonse Ier d’Aragon. De plus, le couvent adjacent à la basilique était un centre d’études théologiques et philosophiques au Moyen Âge et à la Renaissance, fréquenté par des intellectuels illustres tels que Saint Thomas d’Aquin. L’un des aspects les plus fascinants de la basilique est son lien avec Naples souterraine. À travers l’entrée de la crypte, on accède à un complexe de pièces comprenant les vestiges de l’ancien macellum romain et de la basilique paléochrétienne. Ce parcours souterrain offre un voyage dans le temps, permettant aux visiteurs d’explorer l’ancienne Naples et de mieux comprendre comment la ville a évolué au fil des siècles. L’extérieur de la basilique, avec sa façade sobre et imposante, reflète la solidité et la simplicité du style gothique. La façade est ornée d’une élégante rosace et d’un portail ogival, introduisant à l’intérieur lumineux et solennel de l’église. Le clocher, construit ultérieurement, offre une vue panoramique sur le centre historique de Naples, soulignant une fois de plus le rôle central de la basilique dans la vie de la ville. Au fil des siècles, San Lorenzo Maggiore a subi de nombreux travaux de restauration et de modifications, enrichissant encore davantage son patrimoine artistique et architectural. Au XIXe siècle, d’importants travaux de restauration ont été entrepris, mettant en lumière de nombreuses caractéristiques gothiques d’origine, enlevant les ajouts baroques qui avaient été faits au fil des siècles précédents.