Basilique de San Gennaro hors les murs

La Basilique de San Gennaro hors les murs, située dans le quartier de Sanità à Naples, est l’une des plus anciennes témoignages d’architecture paléochrétienne de la ville, et un point de référence historique et culturel d’une grande importance. Fondée au Ve siècle, la basilique se trouve à proximité des catacombes de San Gennaro, lieu de sépulture du saint patron de la ville. Ce site représente un point de rencontre entre histoire ancienne, foi et art, avec une richesse de détails architecturaux et artistiques qui en font un lieu unique et fascinant. La basilique a été construite sur deux anciens cimetières : l’un du IIe siècle, qui contenait les restes de Saint Agrippin, premier patron de Naples, et l’autre du IVe siècle, qui abritait les restes de San Gennaro jusqu’à leur translation au IXe siècle. Cette origine cimétériale confère à la basilique une atmosphère de sacré et de mémoire historique. La structure originale de la basilique est composée de trois nefs et d’une abside semi-circulaire, typiques de l’architecture paléochrétienne. Les colonnes corinthiennes et les arcades de style catalano-durazzesque témoignent de l’influence de différentes époques et styles artistiques qui se sont succédés au fil des siècles. Au cours de son histoire, la basilique a subi de nombreuses transformations. Au XVIIe siècle, pendant la période baroque, le bâtiment a été adapté aux nouvelles tendances artistiques et est devenu un hôpital pour les victimes de la peste, puis un hospice pour les pauvres. Cette phase a laissé une empreinte significative sur la structure de la basilique, qui a été modifiée pour répondre aux besoins pratiques de l’époque. Au XIXe siècle, la voûte d’origine a été remplacée par un plafond à charpente, et au début du XXe siècle, une importante restauration a tenté de ramener l’église à son aspect d’origine, en enlevant de nombreuses additions baroques. Un élément particulièrement intéressant de la basilique sont les fresques attribuées à Andrea Sabatini, un artiste napolitain actif dans les années 1520 et 1530. Ces fresques, situées dans l’atrium de la basilique, représentent des épisodes de la vie de San Gennaro, dont une scène montrant le saint arrêtant la lave du Vésuve, offrant l’une des plus anciennes représentations du volcan. Ces détails artistiques enrichissent non seulement la basilique d’un point de vue esthétique, mais racontent aussi des histoires et des légendes liées à la tradition locale. Après une longue période d’abandon, pendant laquelle la basilique a été utilisée comme entrepôt pour l’hôpital de San Gennaro dei Poveri, le bâtiment a été restauré et rouvert au public en 2008. Ce restauration a non seulement restitué à la ville un important patrimoine historique et artistique, mais a également été un symbole de renaissance pour le quartier de Sanità. La basilique est redevenue un point d’accès aux catacombes et un lieu de rencontre culturel pour le quartier.