Basilique de San Petronio

La Basilique de San Petronio à Bologne est un monument imposant et chargé d’histoire, un chef-d’œuvre inachevé de l’architecture gothique italienne. Sa construction a commencé en 1390, dans un contexte politique où la bourgeoisie marchande et artisanale de Bologne cherchait à affirmer son autonomie face aux pressions des grandes familles nobles. Le projet initial a été confié à l’architecte Antonio di Vincenzo, qui a imaginé une structure grandiose qui aurait dû dépasser en taille les principales cathédrales italiennes. Malgré le projet ambitieux, qui prévoyait une basilique longue de 183 mètres avec un transept large de 137 mètres, les travaux ont progressé lentement et ont souvent été interrompus par des vicissitudes politiques et financières. L’église, longue de 132 mètres aujourd’hui et large de 60 mètres, reste l’une des plus grandes basiliques du monde construites en briques. La façade de la Basilique de San Petronio est un exemple significatif des difficultés rencontrées pour achever l’œuvre. Seule la partie inférieure est revêtue de marbre, tandis que la partie supérieure reste en briques brutes. Le portail principal, la Porta Magna, est décoré de reliefs de Jacopo della Quercia représentant des épisodes de l’Ancien et du Nouveau Testament, ainsi que des scènes de la vie de San Petronio. À l’intérieur, la basilique est caractérisée par une nef centrale haute et spacieuse, flanquée de deux nefs latérales. Les voûtes gothiques, soutenues par de puissantes colonnes, créent une atmosphère de grandeur et de solennité. Parmi les œuvres d’art les plus importantes figurent l’autel de la Vierge en majesté de Lorenzo Costa et la fresque du Jugement Dernier de Giovanni da Modena, qui inclut une représentation controversée de Mahomet en enfer. Une des curiosités les plus fascinantes de la Basilique de San Petronio est le cadran solaire, conçu par Giovanni Domenico Cassini en 1655. Avec ses 66,8 mètres, c’est le plus long du monde et permet de déterminer avec une extrême précision le midi solaire et d’autres mesures astronomiques. L’histoire de la basilique est également liée à des événements historiques importants. En 1530, Charles Quint a été couronné empereur du Saint-Empire romain par le pape Clément VII précisément à San Petronio, un événement qui souligne l’importance politique et symbolique de ce bâtiment religieux. La basilique n’a jamais été achevée selon les plans originaux en raison d’un décret du pape Pie IV en 1562, qui a ordonné la construction de l’Archiginnasio, bloquant de fait la réalisation du transept gauche. La Basilique de San Petronio est également un symbole de la lutte entre le pouvoir civil et ecclésiastique. Financée principalement par des impôts imposés par le gouvernement municipal et non par l’Église, sa construction est un exemple d’autonomie civique et de fierté locale. Cependant, les interférences constantes du pouvoir papal ont limité son expansion et ont influencé son histoire.