Basilique de Santa Maria Maggiore

La Basilique Sainte-Marie-Majeure est l’une des quatre basiliques papales de Rome et l’une des églises les plus importantes et majestueuses de la ville. Située au sommet de la colline de l’Esquilin, cette basilique est un chef-d’œuvre d’architecture paléochrétienne et baroque, avec une histoire remontant au Ve siècle. La façade de la basilique, conçue par Ferdinando Fuga au XVIIIe siècle, est un magnifique exemple d’architecture baroque, avec ses colonnes corinthiennes et ses statues de saints ornant les niches. L’intérieur est caractérisé par une large et lumineuse nef centrale, flanquée de deux nefs latérales et décorée de fresques, de mosaïques et d’œuvres d’art inestimables. Un élément d’un intérêt particulier est la mosaïque de l’abside, réalisée au XIIIe siècle par Jacopo Torriti, représentant le Couronnement de la Vierge. Cette mosaïque, avec ses couleurs vives et sa précision détaillée extraordinaire, est considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de l’art médiéval. Une anecdote intéressante concerne la fondation de la basilique, qui selon la légende aurait été inspirée par un rêve du pape Libère. On raconte que la Vierge Marie est apparue au pape en rêve et lui a indiqué l’endroit où construire l’église, marquant le site avec une miraculeuse chute de neige en plein été. Cet événement est commémoré chaque année le 5 août par une célébration émouvante, au cours de laquelle des pétales de rose blanche sont laissés tomber du plafond de la basilique pour rappeler la miraculeuse chute de neige. La basilique est également célèbre pour la Chapelle Sixtine, construite au XVIe siècle sur les plans de Domenico Fontana, et pour la Chapelle Pauline, conçue par Flaminio Ponzio au XVIIe siècle. Ces chapelles, richement décorées de marbres précieux, de fresques et de statues, sont des exemples extraordinaires de l’art de la Renaissance et baroque.