Basilique des Saints Jean et Paul

La Basilique des Saints Jean et Paul, affectueusement connue des Vénitiens sous le nom de “San Zanipolo”, est l’une des églises les plus imposantes et historiquement significatives de Venise, située dans le quartier de Castello. Construite à partir du XIIIe siècle et achevée en 1430, cette basilique gothique représente non seulement un chef-d’œuvre architectural, mais aussi un symbole de la riche histoire religieuse et politique de la Sérénissime République de Venise. L’idée de construire une église dédiée aux saints Jean et Paul remonte au doge Jacopo Tiepolo, qui en 1246 a fait don du terrain aux Dominicains. Avec le soutien des principales familles nobles vénitiennes, ils ont commencé la construction du bâtiment qui allait devenir l’un des principaux centres de culte de la ville. La basilique a été officiellement consacrée en 1430, devenant rapidement le lieu de prédilection pour les cérémonies funèbres des doges vénitiens. La façade de la basilique, avec son imposance et son austérité, reflète le style gothique vénitien. Le portail principal, surmonté d’une rosace, mène à un intérieur vaste et majestueux. La croix latine, avec ses trois nefs et de nombreuses chapelles latérales, crée un sentiment de grandeur et de solennité. Le maître-autel, avec son retable dédié aux saints titulaires, est l’un des points focaux de l’église. À l’intérieur de la basilique se trouvent de nombreuses œuvres d’art de grande valeur. Parmi les plus remarquables, on trouve les retables de Giovanni Bellini et de Paolo Veronese, ainsi que les fresques de Giovanni Battista Zelotti et les œuvres sculpturales d’Alessandro Vittoria. La Chapelle du Rosaire, construite en 1582 pour commémorer la victoire de Lépante, contenait à l’origine des œuvres de Tintoret, Palma le Jeune et Titien, mais malheureusement beaucoup d’entre elles ont été détruites dans un incendie en 1867. La basilique est souvent appelée le “Panthéon de Venise” en raison du grand nombre de doges et d’autres personnalités importantes de la République qui y sont enterrés. Parmi eux, les monuments funéraires des doges Pietro Mocenigo, Andrea Vendramin et Alvise Mocenigo se distinguent par leur magnificence et l’importance historique des personnes qu’ils commémorent. Ces monuments, réalisés par des artistes comme Pietro et Tullio Lombardo, sont de véritables chefs-d’œuvre de la Renaissance vénitienne et offrent un témoignage important du pouvoir et de la richesse de leurs commanditaires. Une anecdote intéressante concerne la figure du doge Pietro Mocenigo, dont le monument funéraire, œuvre des Lombardo, est novateur à la fois pour sa tripartition architecturale inspirée des arcs de triomphe romains et pour la représentation du doge en position debout et fière, symbole de sa résurrection et de son rôle de leader de la République. Pendant la période napoléonienne, comme de nombreuses autres églises vénitiennes, la basilique a subi des pillages et des dommages, mais elle a ensuite été restaurée et reste l’un des principaux lieux de culte de la ville. Aujourd’hui, la Basilique des Saints Jean et Paul est non seulement un lieu de prière, mais aussi un musée vivant qui conserve des siècles d’histoire, d’art et de culture vénitienne.