Basilique Saint-Clément-du-Latran

La Basilique de San Clemente al Laterano est l’une des églises les plus fascinantes et historiquement stratifiées de Rome. Située à quelques pas du Colisée, cette basilique offre un voyage à travers l’histoire de la ville, des origines romaines à l’époque médiévale, jusqu’à nos jours. Sa structure est composée de trois niveaux distincts, chacun représentant une époque différente de l’histoire de Rome. Le niveau le plus bas remonte au Ier siècle après J.-C. et abrite les vestiges d’une domus romaine, une résidence aristocratique typique de l’époque. Cette demeure a ensuite été convertie en un mithraeum, un temple dédié au dieu Mithra, dont le culte était particulièrement répandu parmi les soldats romains. Le mithraeum, bien conservé, comprend un autel et des représentations de scènes mythologiques liées au dieu.Au-dessus du mithraeum se trouve la basilique paléochrétienne du IVe siècle, construite après l’Édit de Milan de 313 après J.-C., qui garantissait la liberté de culte aux chrétiens. Cette église a été agrandie et décorée au fil des siècles, et ses murs sont encore ornés de fresques extraordinaires. Parmi celles-ci, se distinguent celles commandées par le couple de bienfaiteurs Beno de Rapiza et Maria Macellaria au XIe siècle, représentant des scènes de la vie de San Clemente et d’autres saints. Une fresque particulièrement célèbre représente la légende de Sisinnio, un épisode contenant l’une des premières preuves écrites de l’italien vulgaire.Au XIIe siècle, en raison de la détérioration de la structure sous-jacente, une nouvelle basilique a été construite au-dessus de l’ancienne. Cet édifice, qui est encore aujourd’hui l’église supérieure de San Clemente, a été achevé sous le pontificat du pape Pasquale II. La basilique médiévale conserve un magnifique sol cosmatesque et un chœur en marbre avec des éléments décoratifs remontant à la basilique inférieure. L’élément le plus impressionnant de la basilique supérieure est la mosaïque de l’abside, datant des années 1130, représentant le Triomphe de la Croix. Cette mosaïque combine des thèmes chrétiens avec des motifs décoratifs d’inspiration classique, tels que les volutes d’acanthe et les chérubins.La basilique a subi d’autres modifications au XVIIIe siècle, lorsque le pape Clément XI a ordonné une restauration complète. Pendant cette période, le plafond à caissons et les décorations en stuc qui enrichissent encore aujourd’hui l’intérieur de l’église ont été ajoutés. Dans la chapelle de San Domenico et dans la chapelle de San Cirillo e Metodio, qui contient les reliques de San Cirillo, on trouve d’autres exemples d’art sacré de l’époque baroque.