Basilique Saint-Étienne

La Basilique de Saint-Étienne à Bologne, communément appelée le complexe des “Sept Églises”, est l’un des endroits les plus fascinants et historiquement riches de la ville. Située sur la Piazza Santo Stefano, cette basilique n’est pas un seul bâtiment mais un ensemble d’édifices religieux entrelacés qui offrent une vue unique sur l’histoire et l’architecture de Bologne. Les origines du complexe sont enveloppées de mystère et de légendes. Selon la tradition, ce fut l’évêque Pétronio, patron de Bologne, qui a voulu La Basilique de Saint-Étienne à Bologne, souvent appelée “Sept Églises”, est un complexe d’édifices religieux qui représente l’une des plus anciennes et fascinantes témoignages historiques de la ville. Située sur la place du même nom, la basilique a ses racines au Ve siècle, lorsque l’évêque Pétronio, après un voyage en Terre Sainte, décida de construire un complexe reproduisant les lieux de la Passion du Christ à Jérusalem. L’église du Crucifix est le point de départ de ce voyage spirituel. Construite par les Lombards au VIIe siècle, l’église présente une architecture austère qui reflète une dévotion simple mais profonde. À l’intérieur, on trouve un crucifix du XIVe siècle réalisé par Simone dei Crocifissi et une sculpture de la Déploration du Christ Mort, invitant les visiteurs à la réflexion et à la prière. En continuant, on arrive à l’église du Saint-Sépulcre, construite au Ve siècle sur un ancien temple dédié à la déesse égyptienne Isis. Cette église est conçue pour reproduire le lieu de la sépulture du Christ et présente un plan octogonal dominé par un grand lutrin central. Pendant le Moyen Âge, cette église était le centre de rituels importants, comme la marche des femmes enceintes qui faisaient 33 tours autour du sépulcre pour demander protection et bénédiction. L’église des Saints Vitale et Agricola est la plus ancienne du complexe et abrite les reliques des deux saints, martyrs du IIIe siècle. À l’intérieur, on peut admirer des restes de mosaïques romaines et deux sarcophages médiévaux décorés de figures animales. Cette église est un exemple parfait de la façon dont le complexe de Saint-Étienne est un carrefour de styles et d’influences diverses, de l’époque romaine au Moyen Âge chrétien. La Cour de Pilate, qui relie les différentes églises du complexe, est ainsi nommée pour rappeler l’endroit où Jésus a été condamné. Au centre de la cour se trouve une cuve lombarde datant du VIIIe siècle, conférant au lieu une atmosphère de solennité et de réflexion. La cour est entourée de portiques romans avec des colonnes cruciformes en briques, témoignant de la stratification historique et architecturale du complexe. Un des éléments les plus intéressants du complexe est la présence d’une colonne en marbre cipollino noir, d’origine africaine et datant de l’époque romaine, symbolisant la colonne de la flagellation du Christ. Ce détail, ainsi que les sept colonnes grecques en marbre de Karistos, suggèrent que la zone était à l’origine un temple dédié à Isis, confirmant la continuité sacrée du lieu à travers les siècles. Le musée de la Basilique de Saint-Étienne, situé dans l’ancien réfectoire du monastère bénédictin, abrite une vaste collection d’œuvres d’art et d’objets sacrés. Parmi les pièces les plus importantes se trouvent des œuvres de Jacopo di Paolo, Vitale da Bologne et Lippo di Dalmasio, ainsi qu’un précieux reliquaire contenant la tête de Saint Pétronio, réalisé par Jacopo Roseto en 1380. Au fil des siècles, le complexe de Saint-Étienne a subi de nombreuses transformations et restaurations, enrichissant sa structure et son importance historique. Au XIXe siècle, le complexe a fait l’objet de travaux de restauration significatifs qui ont mis en lumière de nombreux anciens splendeurs architecturales et artistiques, tout en préservant l’intégrité historique du lieu.