Basilique Saint-Étienne

La Basilique Saint-Étienne (Basilique Saint-Étienne) à Budapest est l’un des chefs-d’œuvre architecturaux les plus imposants et significatifs de la capitale hongroise. Inaugurée en 1905 après plus d’un demi-siècle de construction, la basilique est dédiée à Saint-Étienne, le premier roi de Hongrie et fondateur de l’État hongrois chrétien. Cet imposant édifice n’est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un symbole de l’identité nationale et de la foi hongroise. La construction de la basilique a commencé en 1851 sous la direction de l’architecte József Hild, qui a conçu le bâtiment dans un style néoclassique. Cependant, Hild est décédé en 1867 et le projet est passé entre les mains de Miklós Ybl, l’un des architectes hongrois les plus illustres de l’époque, connu pour avoir également conçu l’Opéra de Budapest. Ybl a apporté des modifications significatives au projet original, introduisant des éléments du style néo-renaissance. La construction a subi d’autres retards et complications, y compris la nécessité de reconstruire la coupole principale, effondrée en 1868 en raison de défauts structurels. Après la mort de Ybl en 1891, la supervision des travaux a été confiée à József Kauser, qui a achevé la basilique en 1905.La Basilique Saint-Étienne est la plus grande église de Budapest et l’une des structures les plus hautes de la ville, avec sa coupole atteignant 96 mètres, la même hauteur que le Parlement hongrois. Ce chiffre n’est pas un hasard : il symbolise l’année 896, lorsque les Magyars se sont installés dans la région qui allait devenir la Hongrie. La hauteur identique de ces deux bâtiments représente l’équilibre entre le pouvoir religieux et civil dans la nation hongroise.L’intérieur de la basilique est tout aussi majestueux que l’extérieur. L’autel principal est dédié à Saint-Étienne et présente une statue du roi sculptée par Alajos Stróbl. L’intérieur est décoré de fresques, de mosaïques et de sculptures réalisées par les principaux artistes hongrois des XIXe et XXe siècles, dont Gyula Benczúr et Bertalan Székely. Un élément majeur à l’intérieur de la basilique est la Chapelle de la Sainte Droite, qui abrite l’une des reliques les plus vénérées de Hongrie : la main droite momifiée de Saint-Étienne.L’acoustique exceptionnelle de la basilique en fait également un lieu privilégié pour les concerts de musique classique et d’orgue. Le grand orgue, construit par József Angster, est l’un des instruments les plus imposants et raffinés du pays, attirant des musiciens de renommée internationale et des amateurs de musique sacrée.En plus de sa fonction religieuse et culturelle, la Basilique Saint-Étienne offre aux visiteurs la possibilité de monter sur la coupole, d’où l’on peut profiter d’une vue panoramique époustouflante sur Budapest. L’accès à la coupole se fait par un ascenseur ou un escalier de 364 marches, et l’effort de la montée est largement récompensé par la vue spectaculaire sur la ville et le Danube.La basilique est également le point focal de nombreux événements religieux et nationaux. Chaque année, le 20 août, jour de la Saint-Étienne, la basilique accueille l’une des processions les plus importantes du pays, au cours de laquelle la relique de la Sainte Droite est portée dans les rues environnantes, accompagnée de milliers de fidèles. Cet événement est un moment de grande dévotion et de fierté nationale pour les Hongrois.Une anecdote intéressante liée à la basilique concerne sa consécration officielle en 1905. La cérémonie a été présidée par l’archevêque d’Esztergom, János Csernoch, en présence de l’empereur François-Joseph Ier d’Autriche. Cet événement a marqué non seulement la fin d’une longue période de construction, mais aussi un moment important d’unité nationale dans une époque de changements politiques et sociaux tumultueux.Au cours du XXe siècle, la Basilique Saint-Étienne a subi divers travaux de restauration, notamment après les dommages subis pendant la Seconde Guerre mondiale. Les dernières restaurations significatives ont été achevées dans les années 90, garantissant que le bâtiment reste en parfait état pour les générations futures.