Basilique Sainte-Marie de la Santé

La Basilique de Santa Maria della Sanità, située dans le quartier du même nom à Naples, est un chef-d’œuvre de l’architecture baroque, riche en histoire et en art. Fondée au XVIIe siècle sur les anciennes catacombes de San Gaudioso, l’église est un symbole de la dévotion populaire et du fervent religieux de la ville. Le complexe religieux a été initié en 1577 lorsqu’une tablette avec l’image de la Vierge, datant du Ve-VIe siècle, a été retrouvée. L’église a été construite sur ordre de l’évêque Paolo Burali d’Arezzo et initialement confiée aux frères prêcheurs dominicains. L’église, conçue par l’architecte Giuseppe Nuvolo, présente un plan central avec une croix grecque inscrite dans un carré, une solution innovante pour l’époque qui reflète les principes architecturaux de la Contre-Réforme. La majestueuse coupole, visible de loin, est revêtue de carreaux jaunes et verts, réalisés par l’atelier de Gaetano Massa au XVIIIe siècle. La façade est décorée de stucs du XVIIIe siècle et est flanquée d’un clocher avec une horloge en faïence. À l’intérieur, la basilique est un triomphe d’art et d’architecture. La nef centrale est entourée de vingt-quatre colonnes soutenant douze petites coupoles, culminant dans la grande coupole centrale. Le chœur surélevé, accessible par un monumental escalier en marbre en tenaille, contient l’autel principal en marbres polychromes de la seconde moitié du XVIIIe siècle et le ciborium réalisé par le frère Azaria en 1628. Derrière l’autel se trouve une sculpture de la Vierge à l’Enfant de Michelangelo Naccherino. La chaire en marbre de Dionisio Lazzari, réalisée en 1678, est un autre élément de grande valeur artistique, tout comme les bénitiers du XVIIe siècle. Le sol de l’église est principalement en terre cuite, avec des décorations en marbre et des pierres tombales. La sacristie, accessible depuis la nef de gauche, est décorée de fresques monochromes de Giovan Battista di Pino et abrite des ex-voto de San Vincenzo Ferrer. Les chapelles latérales de l’église regorgent d’œuvres d’art. La première chapelle de gauche abrite une peinture d’Agostino Beltrano, tandis que la deuxième chapelle contient une toile de Luca Giordano représentant le Mariage mystique de Santa Rosa da Lima. La troisième chapelle est dédiée à l’Annonciation et décorée d’œuvres de Giovanni Bernardo Azzolino et Gaspare Traversi. La quatrième chapelle, dans le transept gauche, est dominée par la Circoncision de Giovan Vincenzo da Forlì, accompagnée de peintures de Giovanni Balducci et Girolamo De Magistro. Parmi les autres chapelles, on trouve celles dédiées aux Martyrs de Nagasaki, avec une peinture anonyme du XIXe siècle, et à Saint Thomas d’Aquin, avec une toile de Pacecco De Rosa. La septième chapelle abrite des œuvres de Luca Giordano et Francesco Solimena, tandis que la huitième chapelle conserve un crucifix en bois du XVIIIe siècle. La crypte de la basilique, l’une des parties les plus fascinantes du complexe, se développe sous le chœur surélevé. Décorée de stucs d’Arcangelo Guglielmelli et Cristoforo Schor, la crypte est accessible par un escalier monumental et contient des fresques de Bernardino Fera, des histoires de martyrs et un sol en faïence du XVIIIe siècle avec des dalles tombales. La crypte est directement reliée aux catacombes de San Gaudioso, offrant un voyage suggestif dans l’histoire du christianisme primitif de Naples. Le cloître elliptique, construit à la fin du XVIe siècle, est une autre perle du complexe. Malgré les dommages subis au XIXe siècle en raison de la construction du pont de la Sanità, le cloître conserve encore sa structure unique et les fresques de Giovanni Battista di Pino.