Casa Llotja de Mar

La Llotja de Mar, également connue sous le nom de Lonja de Barcelona, est un joyau architectural situé dans le quartier de Sant Pere, Santa Caterina i la Ribera. Cet édifice historique représente une fusion unique des styles gothique et néoclassique, reflétant des siècles de développement économique et culturel de la ville. Son origine remonte au XIVe siècle, lorsqu’il a été construit comme siège des marchands locaux. Au fil des siècles, il a subi de nombreuses modifications et extensions, devenant un point de référence pour l’activité commerciale et culturelle de Barcelone. Le bâtiment d’origine a été érigé entre 1384 et 1397, sous la direction de l’architecte Pere Arvei. Ce premier bâtiment gothique comprenait une grande salle à trois nefs séparée par des arcades en plein cintre soutenues par des colonnes, avec un toit en bois. Cette salle, connue sous le nom de Salón de Contrataciones, était destinée aux activités commerciales et contractuelles des marchands, les protégeant des intempéries et des effets de la mer. À partir de 1457, le Consulado del Mar, l’organisme régissant le commerce maritime, s’est installé à l’étage supérieur, transformant davantage la fonction du bâtiment. Un des épisodes les plus significatifs de l’histoire de la Llotja de Mar a été la représentation de la première œuvre italienne en Catalogne, “Il più bel nome” d’Antonio Caldara, en 1708, à l’occasion du mariage de l’archiduc Charles d’Autriche avec la princesse Isabelle Christine de Brunswick. Cet événement a marqué le début de l’importance culturelle du bâtiment en plus de son importance commerciale. Au XVIIIe siècle, le bâtiment a subi une transformation radicale sous la direction de l’architecte Joan Soler i Faneca, qui l’a transformé en un exemple éminent d’architecture néoclassique. Les travaux, commencés en 1774 et achevés en 1802, ont ajouté une nouvelle façade et de nombreux éléments décoratifs intérieurs, dont le magnifique escalier et le patio, ornés de sculptures telles que la Fontaine de Neptune de Nicolau Travé et les figures allégoriques de l’Europe et de l’Asie de Josep Bover, et de l’Afrique et de l’Amérique de Manuel Olivé. Du point de vue artistique, le Salón Dorado est l’un des points forts du bâtiment, abritant la sculpture néoclassique “Lucrecia” de Damià Campeny, un chef-d’œuvre de la sculpture européenne. Les salles de la planta noble conservent encore aujourd’hui de nombreuses œuvres d’art, reflétant l’importance du bâtiment en tant que centre culturel. Au fil des siècles, la Llotja de Mar a accueilli diverses institutions, dont la Bolsa de Barcelona et la Real Academia de Bellas Artes de San Jorge. Cette dernière a toujours son siège dans le bâtiment et conserve un important fonds artistique, avec des œuvres datant principalement des XVIIIe et XIXe siècles. Aujourd’hui, la Llotja de Mar est le siège de la Chambre de Commerce de Barcelone et continue d’être un symbole de la riche histoire commerciale de la ville. Le bâtiment est utilisé pour des événements, des expositions et des activités culturelles, perpétuant sa tradition en tant que lieu de rencontre et d’échange. Une anecdote intéressante concerne le porche d’origine construit par Pere Llobet entre 1352 et 1357, qui était l’un des premiers éléments du complexe et a probablement remplacé une structure encore plus ancienne. Ce porche a été agrandi et amélioré au fil des ans, témoignant de l’évolution architecturale et fonctionnelle de la Llotja de Mar.