Cascata Gullfoss

Gullfoss, située dans le sud-ouest de l’Islande, est l’une des cascades les plus emblématiques et spectaculaires du pays. Connu également sous le nom de “Chute d’or”, Gullfoss fait partie du célèbre Cercle d’Or, un itinéraire touristique qui inclut également le Parc National de Þingvellir et la zone géothermique de Geysir. Cette cascade enchante non seulement par sa beauté naturelle, mais elle porte en elle une histoire riche et significative qui entrelace des aspects géologiques, artistiques, politiques et sociaux. Gullfoss est alimentée par la rivière Hvítá, qui coule des hauteurs du glacier Langjökull. La cascade se divise en deux sauts principaux, le premier mesurant 11 mètres de haut, tandis que le second mesure 21 mètres. Les eaux tumultueuses se jettent dans un canyon profond d’environ 32 mètres, créant une vision imposante de puissance et de beauté naturelle. Le nom “Gullfoss” vient de la lumière dorée qui se reflète dans l’eau lorsque le soleil brille, conférant à la cascade un aspect magique et irisé. L’histoire géologique de Gullfoss est étroitement liée à la formation du paysage islandais. Les cascades se sont formées pendant l’ère glaciaire, lorsque les eaux de fonte des glaciers ont commencé à éroder les roches volcaniques, créant des gorges et des canyons profonds. Ce processus d’érosion est toujours en cours, façonnant continuellement la structure de la cascade et du canyon. Les formations rocheuses autour de Gullfoss racontent une histoire ancienne d’activité volcanique et de glaciation, offrant un laboratoire naturel pour les géologues et les chercheurs. Sur le plan politique, Gullfoss a une histoire de conservation qui est devenue un symbole de la lutte pour la protection de l’environnement en Islande. Au début du XXe siècle, il y avait un projet pour utiliser la cascade pour la production d’énergie hydroélectrique. Sigríður Tómasdóttir, la fille du propriétaire terrien local, s’est fermement opposée à ce projet, craignant que la cascade ne soit détruite. Sigríður a même menacé de se jeter dans la cascade en signe de protestation. Sa détermination et sa passion pour la conservation de la nature ont conduit à l’annulation du projet et à la protection de Gullfoss en tant que réserve naturelle. L’histoire de Sigríður est commémorée par une plaque près de la cascade et reste un puissant exemple de la façon dont l’engagement individuel peut faire la différence dans la protection de l’environnement. Une anecdote intéressante sur Gullfoss concerne son impact sur le tourisme islandais. La cascade a été l’une des premières attractions naturelles à être promue à l’étranger comme faisant partie du patrimoine naturel de l’Islande. Dans les années 20 et 30, les photographies de Gullfoss ont été utilisées dans des brochures touristiques pour attirer les visiteurs internationaux, contribuant à faire connaître l’Islande comme une destination d’écotourisme. Cela a entraîné une augmentation du tourisme et a renforcé l’importance de la conservation des ressources naturelles du pays.