Castel dell'Ovo

Le château de l’Œuf, qui domine la pittoresque côte de Naples, est l’un des châteaux les plus anciens et fascinants de la ville, avec une histoire profondément liée aux légendes et aux événements historiques de Naples. Son nom curieux, qui se traduit littéralement par “Château de l’Œuf”, provient d’une légende médiévale selon laquelle le poète Virgile aurait caché un œuf magique dans les fondations du château. On disait que si l’œuf se brisait, le château s’effondrerait et une série de catastrophes s’abattraient sur la ville de Naples. Les origines du château de l’Œuf remontent à l’époque de la Grèce antique, lorsque l’îlot de Megaride, sur lequel se trouve le château, a été choisi par les colons grecs de Cumes comme lieu d’établissement. Plus tard, vers le Ier siècle av. J.-C., le patricien romain Lucius Licinius Lucullus construisit sur cette île une luxueuse villa, connue sous le nom de Castrum Lucullanum. Avec le déclin de l’Empire romain, la villa de Lucullus fut transformée en une fortification, qui devint ensuite un monastère au Haut Moyen Âge. Le château tel que nous le connaissons aujourd’hui commença à prendre forme sous le règne des Normands au XIIe siècle. En effet, c’est sous le règne de Roger II que le château fut agrandi et fortifié, devenant l’une des principales défenses maritimes de Naples. Plus tard, les Souabes, sous Frédéric II, renforcèrent encore davantage les structures défensives, tandis que les Angevins le transformèrent en résidence royale. C’est précisément pendant la période angevine que le château de l’Œuf devint le théâtre d’événements historiques importants, tels que le couronnement de Charles Ier d’Anjou. La structure du château reflète sa longue et variée histoire. Il se caractérise par une architecture massive et imposante, avec des murs épais et des tours robustes dominant le golfe de Naples. L’accès au château se fait par un pont reliant l’îlot de Megaride à la terre ferme. En entrant dans le château, les visiteurs peuvent explorer une série de cours, de terrasses panoramiques et de bastions offrant des vues spectaculaires sur la ville et la mer. L’un des éléments les plus fascinants du château de l’Œuf est sa chapelle dédiée à Saint Sauveur. Construite pendant la période normande, la chapelle présente des fresques médiévales représentant un rare exemple d’art sacré de l’époque. D’autres zones d’intérêt à l’intérieur du château comprennent les anciennes prisons utilisées à différentes époques historiques et les citernes souterraines utilisées pour la collecte des eaux de pluie. Au fil des siècles, le château de l’Œuf a subi de nombreuses transformations et restaurations. Pendant la période aragonaise, le château a été encore renforcé pour résister aux assauts ennemis, tandis qu’au XVIe siècle, sous la domination espagnole, de nouvelles structures défensives ont été ajoutées pour s’adapter aux nouvelles techniques de guerre. Pendant la période bourbonienne, le château a progressivement perdu son importance stratégique et a été principalement utilisé comme prison et dépôt militaire.