Cimetière non catholique

Le cimetière non catholique de Rome, également connu sous le nom de cimetière protestant, est un lieu d’une beauté et d’une tranquillité extraordinaires, situé dans le quartier de Testaccio, à côté de la majestueuse pyramide de Caïus Cestius et d’une section des anciens murs d’Aurélien. Fondé au début du XVIIIe siècle, c’est l’un des plus anciens cimetières en usage continu en Europe, créé pour offrir une sépulture digne aux non-catholiques décédés à Rome. Ce cimetière est un lieu d’une grande importance historique, artistique et culturelle, abritant les tombes de nombreux personnages illustres du monde entier. L’histoire du cimetière non catholique commence en 1716, lorsque le pape Clément XI a accordé la permission d’inhumer des protestants sur un terrain à côté de la pyramide de Caïus Cestius. Cette permission a été accordée suite à la demande du roi anglais Jacques III Stuart. Avant cette date, les lois papales interdisaient l’inhumation des non-catholiques en terre consacrée, obligeant de nombreux étrangers à chercher une sépulture en dehors des limites de la ville ou dans des endroits inappropriés. En 1821, le pape a autorisé l’utilisation d’une zone adjacente au site d’origine, qui a ensuite été agrandie pour atteindre la taille actuelle en 1894. Le cimetière est célèbre pour être le lieu de repos éternel de nombreux poètes et artistes, dont John Keats et Percy Bysshe Shelley. John Keats, le jeune poète romantique anglais, est arrivé à Rome en 1820 dans l’espoir que le climat doux soulage sa tuberculose. Cependant, il est décédé quelques mois plus tard, en février 1821, à l’âge de seulement 25 ans. Sa tombe, située dans la partie la plus ancienne du cimetière, porte l’épitaphe qu’il a lui-même choisie : “Here lies One Whose Name was writ in Water”, une amère réflexion sur la brièveté de sa vie et le désir d’être rappelé. Percy Bysshe Shelley, un autre poète romantique anglais et grand admirateur de Keats, est enterré à proximité. Shelley est mort tragiquement en 1822 dans un naufrage au large de la côte italienne. Ses cendres ont été enterrées dans le cimetière à côté de la tombe de Keats, dans un endroit qu’il avait lui-même décrit comme “si doux qu’il fait tomber amoureux de la mort”. Sa pierre tombale porte l’inscription “Cor cordium” (“cœur des cœurs”) et une citation de “La Tempête” de Shakespeare. Parmi les autres personnalités illustres enterrées ici, on trouve Antonio Gramsci, le fondateur du Parti communiste italien, ainsi que de nombreux autres artistes, diplomates, écrivains et scientifiques de différentes nationalités et confessions. Le cimetière est un véritable musée à ciel ouvert, avec des tombes et des monuments reflétant une grande variété de styles artistiques, des simples pierres tombales aux complexes monuments sculpturaux. Un exemple remarquable est l'”Ange de la Douleur” de William Wetmore Story, une œuvre émouvante qui décore la tombe du sculpteur lui-même et de sa femme. La sculpture représente un ange à genoux, accablé de douleur, et est considérée comme l’une des œuvres les plus émouvantes du cimetière. Un autre monument significatif est celui de Rosa Bathurst, une jeune anglaise décédée dans un tragique accident de cheval dans le Tibre à seulement 16 ans. Sa tombe, ornée d’une inscription détaillée racontant son histoire, est un poignant souvenir de sa courte vie.