Couvent de Lorette

La Loreta, située dans le quartier de Hradčany à Prague, est un complexe baroque d’une grande importance historique et religieuse, ainsi qu’une des destinations de pèlerinage les plus célèbres de la ville. Sa fondation remonte à 1626, lorsque la noble bohémienne Benigna Kateřina de Lobkowicz a commandé la construction du site pour promouvoir le culte de la Sainte Maison, une réplique de la maison de la Vierge Marie. Le projet a été confié à l’architecte italien Giovanni Orsi, qui a achevé la construction en 1631. Au centre du complexe se trouve la Sainte Maison, un petit bâtiment orné de reliefs représentant des scènes de la vie de la Vierge. La légende raconte que la maison originale de Marie à Nazareth a été miraculeusement transportée par les anges en Italie, à Loreto, pour la sauver des incursions sarrasines. Cette histoire a inspiré de nombreuses répliques dans toute l’Europe, dont celle de Prague. Autour de la Sainte Maison se développe un cloître avec des chapelles d’angle, toutes richement décorées. Entre 1710 et 1717, l’architecte baroque Kryštof Dientzenhofer, assisté de son fils Kilián Ignác, a ajouté un deuxième étage au cloître et achevé la façade principale. La façade baroque, avec son fronton orné caractéristique, est l’un des éléments les plus reconnaissables du complexe. Un des aspects les plus fascinants de la Loreta est le carillon situé dans la tour de l’horloge, installé en 1695 par Peter Neumann. Ce carillon, composé de 27 cloches, joue chaque heure un hymne marial, créant une atmosphère suggestive qui enveloppe tout le complexe. Le son du carillon est devenu l’un des symboles acoustiques de Prague, attirant des pèlerins et des touristes du monde entier. L’église principale du complexe est l’église de la Nativité du Seigneur, construite en 1734-1737 sur les plans de Jan Jiří Aichbauer. L’intérieur de l’église est un chef-d’œuvre rococo, avec des fresques de Jan Adam Schöpf et Václav Vavřinec Reiner décorant la voûte, représentant des scènes comme la Nativité et l’Adoration des Mages. Les décorations sculpturales, réalisées par Matthias Schönherr et Michal Jan Brüderle, enrichissent encore l’ambiance sacrée. Outre sa beauté architecturale, la Loreta est célèbre pour son trésor, l’un des plus précieux de la République tchèque. Parmi les pièces les plus connues se trouve le “Soleil de Prague”, une extraordinaire custode du XVIIe siècle incrustée de 6 222 diamants, réalisée à Vienne. Le trésor comprend également de nombreux autres objets liturgiques et votifs d’une valeur historique et artistique inestimable. La gestion de la Loreta est confiée aux Frères Capucins, qui continuent à entretenir le complexe et à soutenir sa mission spirituelle et culturelle. Leur présence garantit que la Loreta reste un lieu de dévotion et de réflexion, ainsi qu’un témoignage vivant de l’histoire religieuse de Prague.