Couvent de San Marco

La Basilique de San Marco à Florence est un complexe monumental d’une grande importance historique, artistique et religieuse. Fondée en 1299, l’église et le couvent furent initialement confiés aux moines silvestrins, puis, en 1436, aux dominicains sur l’initiative de Cosimo il Vecchio de’ Medici. La transformation du couvent en un centre de culture et de spiritualité fut largement due à la famille Medici, qui en finança largement la rénovation. L’architecture de la basilique présente une imposante façade néoclassique, conçue au XIXe siècle par Giovanni Battista Sarti, qui remplace la façade médiévale originale. L’intérieur, à nef unique avec des chapelles latérales, est sobre et élégant, dans le style dominicain, mais enrichi par d’importantes œuvres d’art. Parmi les joyaux de la basilique se distingue le célèbre cycle de fresques du Beato Angelico, réalisé entre 1440 et 1445, qui décore les cellules des moines, le chapitre et le cloître de Sant’Antonino. Ces fresques sont considérées comme des chefs-d’œuvre de la Renaissance florentine, représentant des scènes de la vie du Christ et des saints avec une profondeur spirituelle et une innovation artistique extraordinaires. L’église abrite également la tombe de Sant’Antonino Pierozzi, archevêque de Florence, dont les restes reposent dans la chapelle qui lui est dédiée. Cette chapelle, réalisée au XVIe siècle, est décorée de fresques de Bernardino Poccetti illustrant des épisodes de la vie du saint. Un autre élément d’intérêt est la Bibliothèque de San Marco, l’une des premières bibliothèques publiques d’Europe, fondée par Cosimo de’ Medici en 1444 et conçue par Michelozzo. La bibliothèque est devenue un important centre d’études humanistes, fréquenté par des personnalités illustres telles que Pico della Mirandola et Marsile Ficin. La collection originale comprenait des manuscrits précieux et des textes classiques, dont beaucoup sont aujourd’hui conservés à la Bibliothèque Laurentienne. Le couvent de San Marco est également étroitement lié à la figure de Girolamo Savonarola, le moine dominicain devenu prieur du couvent en 1491. Savonarola est connu pour ses prêches enflammés contre la corruption du clergé et les vanités mondaines, qui ont culminé dans le célèbre “bûcher des vanités” de 1497. Le couvent est devenu un centre du mouvement réformiste dirigé par Savonarola, jusqu’à son exécution en 1498. Le Musée de San Marco, établi à l’intérieur du complexe conventuel, offre aux visiteurs un voyage à travers l’histoire de l’art et de la spiritualité florentine. En plus des fresques du Beato Angelico, le musée expose des œuvres d’autres grands artistes de la Renaissance, tels que Fra Bartolomeo, Domenico Ghirlandaio et Alesso Baldovinetti. Les salles du musée conservent également d’importants souvenirs liés à la vie de Savonarola, y compris ses manuscrits et les documents du procès qui a conduit à sa condamnation.