Monument de Philopappos

Le Monument de Philopappos, situé sur la colline du même nom, est l’un des monuments les plus fascinants et moins connus de l’antiquité athénienne. Érigé entre 114 et 116 après J.-C., ce mausolée monumental est dédié à Gaius Julius Antiochus Epiphanes Philopappos, un prince influent du Royaume de Commagène, qui après la chute de son royaume s’installa à Rome et devint un sénateur important sous les règnes de Trajan et Hadrien. Le choix d’ériger un monument aussi imposant en l’honneur de Philopappos reflète non seulement son statut et sa richesse, mais aussi son lien étroit avec Athènes, une ville qu’il avait adoptée et profondément aimée.Philopappos, né vers 65 après J.-C., appartenait à une dynastie royale aux racines grecques et persanes. Après l’annexion de son royaume à l’Empire romain, il s’installa à Rome, où il fit une brillante carrière politique. Il fut élu consul et servit en tant qu’archonte éponyme à Athènes, un honneur réservé à quelques non-Athéniens. Sa philanthropie et son mécénat lui valurent un grand respect et affection de la part des Athéniens, qui souhaitaient le commémorer avec ce splendide monument après sa mort en 116 après J.-C.Le Monument de Philopappos se dresse au sommet de la colline des Muses, au sud-ouest de l’Acropole, offrant une vue panoramique imprenable sur Athènes. La structure est un excellent exemple d’architecture funéraire romaine, avec des influences grecques visibles dans les détails artistiques. Le monument se compose d’une base rectangulaire, sur laquelle s’élève une façade ornée de reliefs sculptés et de statues célébrant la figure de Philopappos et de ses ancêtres.La façade principale est divisée en deux registres. Dans le registre supérieur, une statue de Philopappos assis dans un quadrige (char de guerre tiré par quatre chevaux) symbolise sa position élevée et son prestige. À côté de lui, des figures allégoriques représentant les vertus et les qualités qui lui étaient attribuées sont sculptées. Le registre inférieur présente des reliefs de ses ancêtres, dont le roi Antiochus IV de Commagène et son grand-père Antiochus III, soulignant l’importance de sa descendance royale et son lien avec la dynastie des Séleucides.Une inscription bilingue en grec et en latin célèbre ses exploits et ses titres, attestant de son rôle de pont culturel entre le monde grec et romain. Ce détail reflète non seulement le cosmopolitisme de Philopappos, mais aussi la culture syncrétique de l’époque romaine, où les identités culturelles se mélangeaient et s’influençaient mutuellement.La colline sur laquelle se dresse le monument est elle-même un site d’une grande importance historique et culturelle. Connu sous le nom de colline des Muses, c’était un lieu d’inspiration pour les poètes et les artistes depuis l’antiquité. Pendant la période classique, la colline accueillait les assemblées politiques de la Pnyx, où les citoyens athéniens se réunissaient pour discuter et décider des affaires publiques. Cette proximité avec le cœur de la vie politique athénienne ajoute une signification supplémentaire au monument, le situant dans un contexte d’une grande importance historique et symbolique.Une anecdote intéressante concerne la restauration du monument au XIXe siècle. Pendant la période de l’indépendance grecque, Athènes redécouvrait et restaurait de nombreux de ses anciens monuments. Cependant, le Monument de Philopappos était dans un état d’abandon et était la cible des pillards et des collectionneurs d’antiquités. Ce n’est que grâce aux efforts des archéologues allemands, en particulier de l’archéologue Ludwig Ross, que le monument fut mis au jour et restauré. Ross, passionné d’archéologie et de culture grecque, se consacra avec grande énergie à sa conservation, sauvant ainsi ce morceau essentiel du patrimoine athénien.